首发式在福建厅举行。苏北找一个角落坐下来,等着王岚。会议开始以后,王岚的事情就不多了,坐到苏北身边,她看上去很疲惫。刚要说话,一位穿着时髦的女记者来叫王岚,为和她一起来的人再要一份车马费。王岚冲苏北做了一个痛苦的表情,又匆匆走了。
过了一刻钟,王岚才脱身,坐到苏北身边,直截了当地说:&ldo;钱宽最近可能要被免职,到北京文协当副主席。&rdo;
苏北万分惊讶:&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;这种体制的单位,还能是为什么?人事倾轧呗!&rdo;
&ldo;老钱在那里很稳当呀!&rdo;
&ldo;没有很稳的人,苏北。&rdo;王岚提高了声音说,&ldo;现在,没有把位置坐很稳的人,没有人。&rdo;
苏北不语。
一个评论家正在声嘶力竭地说老作家对中国文学的贡献。
&ldo;那么,&rdo;苏北问,&ldo;谁来当远东文艺出版社社长?&rdo;
&ldo;不知道,我不知道。&rdo;王岚说,&ldo;烦透了,苏北你知道吗?我烦透了。&rdo;
苏北看着她,不知道该怎样安慰她。
&ldo;散会以后,&rdo;王岚轻柔地说,&ldo;你能等等我吗?&rdo;
苏北说:&ldo;我等你。&rdo;
在王岚那套几乎完全装饰成白色的两居室里,王岚捧着一杯清茶向苏北述说她的烦恼。她告诉苏北,远东文艺出版社有许多乱七八糟的传言,这些传言都是冲钱宽来的,风源来自一个很会和上级相处的副社长。这位四十多岁的副社长无法连贯说出奥尔布赖特的名字,更不知道起了这么复杂拗口姓名的人,到底是什么人。
&ldo;涉及你吗?&rdo;
&ldo;能不涉及吗?我是一个做了点儿事情而又背着开除留用处分的人,能不涉及吗?&rdo;
&ldo;人言可畏。&rdo;苏北把自己的茶杯放到面前的茶几上。他没问究竟是什么样的传言。&ldo;王岚,尽管这样,我还是希望你坚强,生活本身就很肮脏,我记得你说过这样的话,你对人性的丑恶不是没有了解……&rdo;
王岚看着他,好像在嘲笑他的安慰。
苏北也突然发现他的话一钱不值。
王岚宣布说:&ldo;苏北,我决定离开远东文艺出版社。&rdo;
苏北非常吃惊:&ldo;为什么?你为什么要离开?&rdo;
&ldo;我只能离开了。&rdo;
苏北为王岚斟上水,沉默了一会儿,问道:&ldo;你到哪里去?&rdo;