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他回到木屋，把藏在床板缝隙中师父给的那封文件找出来，打开确认了一遍，“试验报告书……宁波……爆弹……大流行……期待……患者死亡……”几个汉字在密密麻麻的日文中十分醒目，还有从张靖苏那里得知“大流行”的前面写的是“鼠疫”，甘小栗将自己仅认识的文字读了又读，狠狠地咬着牙，乃至嘴唇被咬出血来都浑然不知。

“谁在那儿？”老六听见这边屋传出动静，推门闯进来，见甘小栗在床边鬼鬼祟祟，说到：“是你啊小栗子，你没去铺子吗？”

甘小栗慌忙把文件折好装进口袋，感觉嘴上湿漉漉的，用手背一抹，通红一片。

“你嘴怎么了？”老六关心到。

“没肉吃，馋的。”甘小栗搪塞说，他把手从口袋里抽出来，一不留神不知道从哪里带了两枚硬币出来，滚到木头地板上，叮一声，又嘎一下卡在了缝隙里。

“那你忙吧，我出去了，今天的活儿还没拉满，车租子要交不上啦。”老六向手车行租车，日付租金，自己赚拉车所得，比起手车行雇佣的领日薪的车手工作更积极。

老六一走，甘小栗就蹲在地板上看那卡住的两枚硬币，是简行严在圣约翰岛上给他的两枚先令，他还记得起因是自己洗澡的时候，钱被人偷了。想到这件事，突然一片疑云飘上心头，会不会就在钱被偷的那时候，有人看过了他带的这封文件呢？

很快甘小栗又打消了自己的怀疑，就算圣约翰岛上有人看过，也要恰好懂日文才行。懂日文的人，比如张靖苏，又有谁会和自己一样搭乘统舱（三等舱），不搭统舱的人又怎么会流落到圣约翰岛上呢？

因这先令而起，甘小栗又想起了简行严，想到他那个划船不用桨的浪劲，时常穿一件印着鸢尾花的布衬衣，头顶上戴一副墨镜，甘小栗凝重的心中萌发了一丝微小的宽慰。

过一个钟头就是晚饭时间，再回高记已经来不及了，甘小栗旷了半日的工，没脸在这个时间跑去店里蹭饭。他寻思着找个地方把那封事关重大的文件藏起来，神色凝重地走出木屋，正好撞见蔡咏诗披着一件宽大的男人衣服，一瘸一拐地往家走。她里头穿的旗袍残破不堪，撕烂了的流苏拖在地上像条尾巴。

甘小栗叫住她：“小蔡姐，谁欺负你了？”

见到甘小栗，蔡咏诗一张嘴先瘪了一下，又努力往上抬，最后勉为其难地笑着说：“嗐，是我自作自受。要不你来我屋子做饭给我吃，我细细讲给你听吧。”

甘小栗揣着文件，着实也觉得腹中空空，就跟了过去。

蔡咏诗的家还是堆满了旧书，想是她把体己物件儿都放在闺房里，外人不得见。一进屋，她找了张躺椅倒下，脱了高跟鞋，一脚把鞋子踢得远远。

甘小栗淘米洗菜，从桌上挖掘到半截香肠，轻车熟路在煤炉上架起锅子，他又不是第一天被蔡咏诗使唤来做饭，为此他连厨艺就给磨练精进了。“煲仔饭可以吗？”

“行。”蔡咏诗在广州待过，对煲仔饭有情结。

“说吧，小蔡姐。”甘小栗一边煮饭一边开了头。

蔡咏诗拿了块手绢把自己的脸盖上，缓缓才说：“你知道我是做什么的吗？”

“我不知道。”

“这就话长了。我六岁被人从福建老家买到汕头妓寨做琵琶仔。十三岁破身，十四岁成了头牌，十六岁老鸨破产把我卖去广州，我继续接客继续做头牌。现在你知道我是做什么的了？”

甘小栗垂着眼睛不敢看她，嘴上答应到：“嗯。”

“后来有人给我赎了身要娶我回家，偏偏遇到战事，钱给了，人却没来，我从了良却没有谋生的本事，国内日子不好过，赌一把来南洋重操旧业，没想到这边下了禁娼令。”

甘小栗又“嗯”了一声，提醒蔡咏诗自己正在听。

“所以我只好偷偷的做生意，你懂吧？”

“懂。”

“谁的钱好赚就赚谁的钱，所以我找上了英国人……结果你看到了，吃亏了。”