县长眯缝着眼睛,反问道:“好好的,你打听这新来的长官叫什么作甚?难不成,你还能同他攀亲戚了?”
财政署长连忙道:“卑职不敢,不过就是听见一些风声,说从前可是在上海的大人物。可是一直没有得见过,因而心下也便好奇。您说,他若真是什么大人物,那为何单单要来咱们锦云镇上呆着?难不成吃惯了大鱼大肉嫌腻,反倒想吃起清汤寡水来了?”
县长“嗤”的一声笑:“街上的谣言你也信?既来之,则安之,你管他什么来历呢。但凡你手头的事情做得漂亮,那即便没赏,好歹也能保住你这位置不是?”
“听县长一席话,胜读十年书呀!在下真是佩服!佩服!”署长的马屁拍到了马腿上,县长倒是一点也不介意,不过照单全都收下了。
县长笑了笑:“言重了。”随即重新反客为主:“来来,你都说了半日话了,吃点酒酿、酒酿啊。”
这酒酿汤团雪白滑软,县长的手不知怎么有些发抖,象牙筷子在碗里来回划了两次都没夹住,头上就微微地冒出细汗。
财政署长就避免将目光投到对面,不过埋头对付自己的一碗,吃得专注而努力。
这个时候,只听着门口伺候的听差进来,附在县长耳朵边上轻声说了几句什么。
那县长吃惊地叫出一声:“还带了银票?不见!不见!”
他一转头就告诉署长:“是吕家的座上客,沈茹云小姐,说是来为吕平柏说情的。到底是女人家,什么都不懂,以为我做县长的就能当得了主,以为有了钱就能让鬼推磨,幼稚!这案子可是长官亲自定的性,哪里是她一个女人能推翻的了的。”
财政署长故意接茬道:“吕平柏会犯到这种事情上,也是叫人想不到的。里头是不是别有缘故?”
县长摇摇头:“这我就说不清楚了。这个通敌的案子有专人负责,上头一堆的长官关心着呢,我就是有心帮忙,也是心有余力不足啊。”
财政署长沉吟道:“有句话,也不知道我该不该说。”
县长讪讪道:“有话快说,有屁快放,你这关键时刻磨磨唧唧做什么?可不是惹人嫌么!”
“其实事情跟我无关,我是狗咬耗子多管闲事罢了。替县长您考虑,有能够帮吕家忙的地方,帮一帮也好。吕平柏是本地有身份的士绅,楠京如今那位二把手,陈先生,当年在上海开始兴办实业的时候,得到过身为吕平柏的全力相助,两人的交情非同一般。那陈先生如今资本雄厚,又兼着立法委员,说出话来一言九鼎,就是在楠京,寻常人谁不惧他几分的。这里面的关系,我一说你自然就明白。”
县长似笑非笑:“照你的意思,我竟是要见一见这个沈茹云才好?”
财政署长也跟着一笑:“我不过是多余的插了一句嘴。”
县长作低头凝神状,而后猛抬头吩咐听差:“请沈小姐到会客房里坐。”
而后他又一脸大公无私地诚邀请署长:“一起去见见?”
财政署长恳切推辞:“不不,我局里还有个会,脱身不得。”说罢告辞,竟如逃一般地走了。
会客房里,早晨的光线有点暗淡,加上县长又是背着光线进来的,茹云一时看不清他脸上的神情。但是她有一种感觉,这人绝对是心怀鬼胎。从他进门的瞬间,双方的距离一下子靠得很近的时候,她就已经强烈地感觉到了他的那种无礼。
不过茹云倒是见怪不惊,她到底是在上海见过世面的,与无数亲朋故友打过交道,其中形形色色无奇不有,垂涎她风度美色的也不是一个两个,她只在谈笑自若间就把他们打发了。
她心里只是略微有些恼火,没想到这个县长这样大胆,竟然当着面就露出这样的神色来,也实在是有些张狂的意思了。
茹云稍微拉一拉旗袍上的皱褶,双手交叉放在腹前,望着对方含笑不语。旗袍极为素净,是淡蓝底子带白色小花,她特为挑选出来穿它见人,也是表示她此刻心境的意思。
她的微笑同样含蓄,仿佛明明白白告诉对方:她本来并不想笑,只是礼貌要求她不得不如此。
县长同样十分别扭地表现出彬彬有礼的样子,他伸出一只手,微微向前倾一倾身子,给茹云让了座。他下意识地抚一抚胸口的灰色领带,后悔早晨出来的时候没有换一条玫瑰红的,把人衬得精神一点。
身上的这套格子西服倒还可以,是在甬城订做,前几日刚刚给他邮寄过来的。他穿上身之后才知道衣服也可以改变人的体型,使瘦人稍稍丰满一些。
“我记得沈小姐好像不是锦云本地人?”坐下来之后,县长略含讨好之意地问了这句话。
茹云不作正面回答,转过来反问一句:“是不是我的上海腔让县长听着别扭?”
县长哈哈一笑:“哪里,哪里,听多了锦云本地土话,听沈小姐说话竟是十分悦耳,抑扬顿挫,颇有点听昆曲般的迷醉呢。”
“县长说笑了。”茹云大大方方端坐不动,神色平静吃进了对方的恭维。
这个时候,这位代理县长开始领略到面前的这个女人,并不是他想像中的漂亮花瓶,外表繁复华丽,内里一肚子清水。
他想了想,站起身来,把会客房的玻璃拉门开得更大一些,好让外面的人一眼就看清室内全景。他做这件事的时候,从眼角的余光中发现茹云脸上露出一丝惊愕和诧异。
他暗自一笑,重新坐回原来的地方,和颜悦色道:“我来猜一猜沈小姐的来意。是为吕平柏先生做说客?”
茹云突然间显出少女才有的羞涩,小声对县长说:“能不能把门关上点儿?好方便我们说话。”
县长装模作样摊了摊手:“沈小姐坐在这里,我不能不避瓜田李下之嫌。”
茹云不再说什么,打开手中一只巴掌大小的软羊皮钱包,取出折叠整齐的一张银票,轻轻放在县长面前。
“这是三千银洋,求您替平柏活动活动。”
县长像被人抽了一鞭子似的跳起来,两眼恐怖地望着银票:“沈小姐,你这是干什么?你你这实在是折煞人了。”