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这周子安陡然想起还没让人进屋，连忙侧身道：“拾九姑娘，请进。”拾九颔首一礼，走入雅间。今日天气难得晴好，冬日暖阳撒在雅间的窗台上，屋子里明亮而温暖。气氛却显得有些静滞。拾九一时不知该说什么，便淡淡一笑：“周公子你好。”周子安似乎有些紧张，紧紧抿唇，好不容易才憋出一句话：“拾九姑娘，你、你饿了么？请坐。”拾九顺着他的拱手的方向看去，饭桌上已经摆了好几道菜。她没有什么特别的情绪时，脸上是没有表情的。周子安见拾九面无表情，便颇有些无措地解释道：“我、我不知道姑娘喜欢吃什么，因此没有多点，只点了福香楼的几道招牌菜。姑娘再点一些自己喜欢的罢！”“不用了，两个人已经够吃了。”拾九连连摆手，她没想到周子安这么热情又这么腼腆，她自己也是个不善言辞的，这一下便不好开口说明自己的来意，只对自己答应下来的决定悔不当初。周子安又贴心道：“这几道菜刚刚放了有一会儿了，我让店家再热一热。”“不用这么麻烦的。”拾九见那几道菜还冒着热气呢，连忙回绝。“好，听姑娘的。”周子安说完，两人似有默契般双双沉默，突留一室安静……“这次主动托人打听姑娘是否婚配，是在下唐突了。”周子安咳了一声，主动打破沉默，“其实，我去年年底，便见过姑娘了。”拾九眼神迷茫地看向周子安。她怎么也想不起来，自己见过他。“姑娘记不得我也很正常。”周子安自哂一笑，“去年年底的时候，我家中实在困难，便来吴水镇走亲戚——说是走亲戚，其实就是希望看在那点稀薄的血脉关系上，资助我们母子俩一些钱财，供我们孤儿寡母暂过难关。”“只是，终究一无所获。”周子安叹息摇头，“不过，这也不能怪他们，情分未到，不能强求。”“于是，我和母亲便打算回家，路过姑娘所开的安乐衣铺时，天色黑了下来，母亲一天没吃东西，已饿得走不动路。当时，我看着衣铺里灯影摇曳，姑娘你正微微低头收拾布料，我忽地就有了上前的勇气——”周子安一脸沉静地看着拾九，“我想，姑娘一定是个温柔和善的人。”听周子安这么说，拾九终于慢慢回忆起来：“是你……”不禁有些诧异。记忆中，那是一个很清瘦的年轻人，脸色蜡黄，双目无神，头发因为没有打理而乱糟糟的，大冬天的还穿着单薄的衣衫，而且衣服上尽是补丁，看上去很穷困潦倒。跟眼前这个翩翩公子简直天差地别。人靠衣冠是有几分道理的。“没错，是我。”周子安见拾九恍然大悟的样子，情绪复杂地点头，“那日，多亏姑娘救济，才使得我与母亲过了一个好年。”拾九想起来，当时衣铺已经打烊，没有一个客人，伙计也都回家了，她一个人在做最后的清点。随后，便看到一个衣衫褴褛的青年走进了衣铺。她还没来得及问对方有什么事，那青年便向她躬身一礼，艰难开口。他说家中困顿，他和母亲已经一天没有吃饭，因此恳求她施舍一个馒头，让他的母亲能暂时填饱肚子。她一听，连忙让他把母亲请进来，便去后院将所有能找到的吃的都给两人端来，让他们在衣铺好生吃了一顿。母子俩感激地对她连声道谢。她见俩人大冬天的衣衫单薄，心里着实不忍，刚好又是在衣铺里，于是马上又拿了好些新衣赠与他们。“多谢姑娘好意，在下实在无以为报。”青年面色惭愧地摇了摇头，在一堆衣裳中拿了一套女装，“寒冬难捱，有了这件御寒之物，母亲便不必挨冻了，在下真的感激不尽。”“那你呢？”她感动于青年的孝心，急道，“寒冬难捱，你也是血肉之躯，我这衣铺里衣服多着呢，你就不要客气了。”开了衣铺以来，她和秋云夕接济过不少百姓，对于她而言，赚多赚少并不重要，若能在养活自己的同时还有余力可以接济他人，才是开衣铺最开心的事。在她的再三坚持下，青年才拿了一套衣服，当下躬身道：“姑娘之恩，在下没齿难忘。”回想起去年冬天的往事，拾九才蓦地发现，周子安今天穿的衣服，便是当日她所赠之衣——他没有挑华贵的衣服，而是挑了一件看上去最便宜、最不起眼的素衣。周子安见拾九的目光落在自己的衣服上，点头笑道：“是的，我身上这件衣服，正是姑娘那时慷慨所赠。”拾九默默惊叹于缘分，笑道：“还好时来运转，困顿的日子都过去了，往后便是大好人生。”“那是我和我娘最困顿的时候，如果不是姑娘大发善心，我们可能便死在那场寒冬了。”周子安语气郑重，感激之色溢于言表，“我说过，有朝一日，若能有所出息，一定前来报答姑娘。”原来今日这场宴席，不是来相看的，而是来报恩的。知道周子安的目的后，拾九的心放了下来。不过，她并不认为自己对周子安有什么恩情，她只是给了一些吃的，给了两身衣服罢了，临别时她还想给他们一点钱，都被周子安摇头回绝了：“在下此刻几乎与乞丐无异，姑娘没有嫌弃，反而施舍我食物和衣服，已是极大的善心。至于这钱，我是断不能收的。”拾九敬佩他的气节，也为他如今喜中解元而感到高兴，现在自然是无须他报恩的，便笑道：“周公子言重了。我那只是举手之劳而已，你不用挂在心上。”“不。”周子安摇头，“若没有姑娘当初施以援手，就不会有今天的子安。”拾九没想到这般固执，正要再说什么，敲门声骤然响起。小二在外头道：“周公子——”他们并没有唤店家啊。两人都有些疑惑，周子安走过去打开了门。小二端着一个托盘站在门外，托盘上是一道小炒肉。“周公子，您今日在福香楼花费了二两银子，咱们福香楼为了回馈客人，凡是花费一两银子以上的，皆送一盘小炒肉，希望您吃得开心，以后常来。”周子安目露诧异，他甚少来吴水镇，更是第一次在福香楼吃饭，竟不知福香楼还有这样的规矩，却又有些疑惑，为何在他点了菜之后不说，这会儿才突然送来？拾九眼睛微眯，心中倒是明了几分，却没说穿，只道：“福香楼是有这规矩，为的是多招徕客人，可能小二方才忘了，这会儿补上来。”“哎哎，就是这样。”小二连连点头。周子安见拾九都这么说了，便打消疑惑，道了一句“多谢”，便侧过身让小二送了进来。小二放下菜出去后，方才被打断的话题又回到两人面前。拾九抢在前头道：“既然你非要报恩，那么当初我请你吃了一顿饭，如今你请我吃这一顿饭，便当做是报恩吧。”她话音刚落，周子安便立刻道：“不一样的。”随即侧过脸，有些羞赧地咳了一声：“一码归一码，此系相看宴，并非为了报恩，而是……”他顿了一瞬，猛地看向拾九：“去年那次初见，我已心系姑娘，今日相约，绝非报答感激之情，而是为了倾慕之意。”周子安突如其来的表白心迹，令拾九一愣。“我没想到姑娘会前来赴约，实在高兴。”周子安见她愣住，随即鼓足勇气，将自己早已准备好的心里话全部说出，“那日姑娘的善举不但救了我的燃眉之急，更是撩动了我的……心弦。只是，那时的我穷困潦倒，未来不知是何光景，实在配不上姑娘，也不敢打扰姑娘，只得就此将姑娘默默放在心底……”