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拾九愕然，一时不知作何反应。周子安又道：“我从儿时便立志读书从仕，心中只有两个愿望，一是以七尺之躯报效万里河山，二是出人头地供养母亲晚年。自那天起，我心中有多了一个愿望，那就是有资格、有勇气来到姑娘面前，向姑娘倾诉我的心底之言——”“当然，现下只是中举而已，还未达到我心中所愿，所以我准备明年远赴京城，参加会试，以期实现报国之志。”他眼中难掩紧张，语气却是坦诚真挚的，“只是，我不敢等太久，我怕等我会试归来，姑娘你……早已许给他人。因此，我鼓足勇气，托人邀约姑娘……”“周公子……”拾九轻启朱唇，拒绝的话却不知怎么说出口。这样的诚挚，任何人都会动容吧，但是也仅仅是动容罢了。她比任何人都理智，也比任何人都更了解自己的心。早在几年前，她已经失去了爱人的能力。不，或许是更早之前，很早很早的时候，她就失去了爱别人的能力。只不过到了后来，她连爱他的能力都消失了。现在的她，只想一个人安生地过日子。“周公子，我——”她正要再开口，雅间的门又被扣响，还是那个小二：“周公子、周公子……”正是重要时刻被打断，这下周子安都不由得皱起了眉，带着几分不悦快步走去开门。“还有何事？”小二笑盈盈问道：“周公子，距离上菜已经好一会儿了，饭菜是否再拿去热热？”俗话说伸手不打笑脸人，周子安本来有几分不快，看着小二满脸堆笑，只得叹这福香楼太过周到，问向拾九，问询她的意思。拾九哪里还有吃饭的心思，她满脑子都在想怎么跟周子安解释，故而连连摇头。周子安便对小二道：“不用了。”“哎！”小二识趣地替他们关上门。拾九轻轻叹了一口气，走到窗边，将窗子打开，让凉风吹进来。她转身道：“周公子，你的心意我明白了，但是抱歉……我没有那方面的心思，就不耽误你了。”周子安闻言，脸上顿时浮起掩盖不住的失落，一时没有说话。拾九也静静地沉默着，等周子安自己想开。其实，她并不认为周子安对她就有多情根深种，只不过去年那时候，她对正是穷困潦倒至极的他施以援手，从此她就成为了他心中最完美的一个幻象吧。他一直喜欢的，就是这个幻象。实际上，他根本没有与她再相处过，也完全不知道她到底是怎样一个人。能年纪轻轻便高中解元的人都很聪明，不会不明白这个道理的。便是眼下不明白，以后也终究会明白的。拾九看着周子安沉默了一会儿，看着他看向自己。“拾九姑娘……”他眼中还残存着几分失落，不过依旧温文尔雅，“我明白，感情之事最不能勉强……今日能得此机会，向你倾诉我藏在心底的话，我已非常开心。”“你的未来很广阔，你还会遇到很多美好的姑娘。”拾九浅浅一笑，“也许我这句话听起来像是安慰，但往后你会明白，我说的可都是真的。”周子安也回以一笑，只不过心中还未释然，笑意便是略微苦涩的。然而，他长这么大从来没有勉强过别人，更何况是自己倾慕的姑娘，他便也只能垂下眼睛，低声道：“那……一起吃顿饭如何？就当报答拾九姑娘你的恩情。”“这顿饭恐怕……”拾九话音未落，外头又响起了敲门声。不用看，都能猜到又是这家的店小二。便是如周子安这般的好脾气，眉间也带了几分恼怒，快步走过去开了门。果然是小二站在外头。他拿着一个托盘，托盘上放了好几种不同的酒，笑道：“周公子，您是否需要添酒呢？咱们福香楼的就都是顶好的，价格也公道，我给您介绍介绍——”“不需要。”周子安蹙眉打断他，“请别再来敲门打扰。”拾九眼珠一转，走上前去，却问周子安：“你之前说，你明年准备上京？”周子安不知她忽然说起此事的缘故，郑重点头。“我想介绍一个人给你认识——”拾九看向小二，“请你把隔壁的公子请过来。”周子安眼中满是疑惑地看着拾九，拾九只是一笑，转身回到屋内。“拾九姑娘……”周子安不知她葫芦里卖的什么药，身体却不由自主地跟随她转身。随即，从雅间的门外走进来一个人。周子安看着眼前这个气势十足的陌生男人，将目光缓缓转向拾九。拾九向他介绍道：“那位是楚公子，家就在京城。你若明年上京，遇到什么麻烦可以去找他，有个照应。”楚逐眸光一沉。什么意思——把他喊过来，竟是为了让他照应这个男人？他们今天到底说了什么？彼此相中了？追妻记（4）◎吃醋（楚逐x拾九）◎这边楚逐还在黑脸，那边周子安听了拾九的介绍，知她竟是为自己好，心头一暖，脸上不由浮起笑意，虽然不知眼前这楚公子脸色为何阴恻恻的，还是好脾气地打了声招呼：“在下周子安，今日有幸与楚公子结识，实乃缘分。”看着周子安喜上眉梢的样子，楚逐的脸越发黑了下来。拾九看向楚逐，也同样做起了介绍：“这位是周子安周公子，周公子心怀报国大志，在这次乡试中高中解元，是个不可多得的人才。”楚逐眸光沉沉，后槽牙微微作响。难道她真的看上了这个男人，要为她的心上人谋前程？哼，解元而已。一个解元便是人才，那么大卫朝的人才未免太多了些。楚逐面色不善地打量着周子安，心中那些讥讽的话到了嘴边，却被他生生咽下。若是真的这般讥讽起眼前这个瘦弱书生，拾九定会生气。忍。楚逐憋屈地呼出一口气，决定从别的地方光明正大地找茬：“我听说周公子家境贫寒，今日却来这吴水镇最好的酒楼吃喝玩乐，难道……你所谓的报国大志就是为了入仕之后有人结交逢迎，过上公子哥的生活？”“不是的！”楚逐话音刚落，周子安便震声打断他。自楚逐进来，他便察觉到了楚逐的敌意，若只是敌意他也不屑去辩解什么，只是楚逐的误解实在有损他的清誉，他着急向拾九解释道：“在下确实家境贫寒，不过今年开春以来，母亲找到了给人帮厨的活儿，生活已宽裕很多。这次在去参加会试的路上，在下结识了三两好友，他们见我书画不错，便花钱买了我几幅书画，故此也攒了一些积蓄。此次为了请姑娘吃饭，我已拿出卖了字画的所有积蓄……”他说着，便面向楚逐，肃容道：“别人往我家送的东西，我一件也没有收。大丈夫以报国为己任，一身所学皆为有朝一日能造福百姓，又岂能允许自己成为贪腐堕落之徒？请楚公子不要以小人之心度君子之腹。”楚逐眼神一变，不由得对周子安刮目相看，虽然被他当面骂“小人”，反倒是对他多了几分欣赏。只是，周子安已经冷下脸来，神色郑然道：“道不同不相为谋，或许我与楚公子相识不如不识为好。”他又看向拾九，脸色柔和下来：“拾九姑娘，你的好意我心领了。只不过，依楚公子所想，我若上京找他照应，恐怕就成了蝇营狗苟之辈。今日这顿饭想来也是吃不成了，在下先走一步——”楚逐没想到自己只是怔了下神，周子安已经抬步欲走，便下意识地看了眼拾九。果然，拾九瞥向他的眼神已经冷了下来。生气了。气他刚刚对周子安的“诋毁”。拾九瞥了楚逐一眼后，便拦住了周子安：“等等，这是你特意请我吃的饭，怎么能浪费呢。该走的另有其人。”