&ldo;不!&rdo;白鸟摇了摇头。&ldo;不能个人独断,尤其是牵涉到医院方面的人,要商量一下。你们把马拉德拘留起来!&rdo;
&ldo;是。&rdo;特工人员站起来。
&ldo;辛苦你们了。&rdo;白鸟起身把他们送到门口。
也许是白鸟想错了,也许他知道应当马上逮捕贝勒,但他不想仓促行事。
他回到自己房间,站在窗前眺望大海。船正驶过巴士海峡,这是个险要地方,有几艘日本海军军舰曾经在这里沉没了。
此刻正是台风和大雾的季节。从这里到南支那海是常出事故的地方。
白鸟还在凝望大海。他有一种预感,觉着癌病船会遇上某种灾难。
马拉德上船是白鸟船长同意的。表面看来当然是总部授给他的权。可是,如果往坏处想,也许是总部有意设下这么个圈套把他赶下台。白鸟望着薄明中的海洋,想起了斯克德。斯克德啊,如果是您,该怎么办呢?如果您处在我的地位,会拒绝马拉德上船吗?遵照您的遗愿,癌病船建成了,八百名患者上船了,癌病船也开航了,是为了向人类大敌开战而开航的。您的女儿死于癌症,妻子也死于癌症,您自己也被癌症夺去了生命。您没能够亲自上船来和癌症搏斗,您指定我担任船长,我为了完成您的遗志而回到海上,我会竭尽全力作战的。您为了和癌症斗争付出巨大力量,我也决心为此而把一生交给海洋。
可是,如果是您,会拒绝马拉德上船吗?
马拉德患了重病,生命对他来说已经不长了……
我想您不会拒绝他上船的,所以我也冒险做出这一决定。
可是现在我明白,许多事逼到我头上来了。我要斗争下去,斗争到底。我是个和大海打了一辈子交道的男子汉,我绝不放弃自己的信念。也许我违背了您的意志,但我有我的生活哲理,您也许是真正了解我才指定我担任船长的。
斯克德啊!……。
白鸟禁不住想起了自己三十年来在海上经历的一幕幕情景。他想着想着,不由得闭上了眼睛。
他拉上窗帘,和衣躺在床上。
八
医院事务长贝勒在清晨四点二十分时候离开了癌病船。他放下挂在船舷上的一只救生艇逃走了。
五点钟的时候,水手们发现少了一只救生艇,立即报告了船长。
白鸟立即命令清查全体乘务人员。医院方面要求自己清查。结果是:贝勒和一名水手不见了。经了解,四点十分左右,有人在船上还见过贝勒;贝勒在逃离前,还命令通讯部向附近船只发出联络讯号……
从巴士海湾到南沙诸岛一带的海面,被浓雾笼罩着,而且越来越浓了,能见度很低。
清查后,&ldo;北斗号&rdo;只是发出了贝勒和那个叫卡萨路沙的水手乘救生艇逃跑的警报,并没有派人去追。
&ldo;北斗号&rdo;尽管遇上了大雾,不得不把速度减为每小时二十海里,但仍然是相当快的。雷达在海面上搜索着……
那个小小的救生艇,在这样大的雾里能不能安全着水是个疑问,即便是到了水面,这艘七万二千吨的巨轮,也可能把它吸到船底下去的,葬身大海……当然,他们也许还在侥幸地活着,由于救生艇太小又离癌病船太近,雷达的荧光屏上是反映不出来的。
白鸟还是当作他们活着而加强了航行中的警戒。