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“娘，要不就、就吃点鱼吧？”苏大壮着胆子道，“吃的跟不上，咱大人还能忍个几顿，但是三个小崽子怕撑不住了……”苏老妇抬头，看向围在生了火的土灶旁取暖的仨小子。离家时仨脸上还带点肉，现在一个两个的，已瘦得小脸凹陷下巴削尖。她咋个不心疼？苏老妇又低头，看着怀里包被中安安静静的小孙女，眼底现出剧烈挣扎。小孙女能变出鱼。她知道，整个苏家除了仨小崽儿，全都知道。就连苏秀儿，他们也寻着机会给她透了口风。可是现在不是在家里，要是小孙女又把梨啊鱼啊扔出来玩，随时有被人发现的风险。自打在边界驿站遭了事之后，苏老妇更为谨慎，之后再不准小孙女瞎玩儿。“你让我再想想。”说是想想，苏老妇哪能想到什么办法？一方面不忍孩子们挨饿，一方面担心小孙女暴露，两头为难。甜宝眼珠子往某个方向移了下，淡漠收回，随后小手动了动，木车上干瘪的空袋子悄然鼓起一层。遇匪“娘，你看！”苏大将袋子打开一角，里面躺着六七条冻僵的大草鱼。每条都有半臂长一掌宽。已经两月不见荤腥的汉子，这时也不由眼睛发亮。苏老妇将怀里娃儿紧了紧，抿唇，“去做吃的吧。”“好嘞！”苏大脆应，抱着袋子离开前，偏头在女儿小脸蛋上吧唧一下，低声道，“闺女，这段时间靠你了，等到了地方，爹给你当牛做马！”“忙活你的去！找抽呢！”苏老妇呼喝一声赶人。到了灶头旁，把鱼拿出来，妇人孩子们一看见肉，讶声此起彼伏，激动欣喜溢于言表。苏老妇见此情形，幽幽叹了声，她低头看着小孙女，悄声问，“宝啊，你老实跟阿奶说，拿这些出来，对你有没有害处？阿奶这心里老不安哪。”甜宝眨巴眼睛，小脑袋摇了摇。“真的？你可别哄阿奶，阿奶知道你能听懂话，也知道你乖，要是有害处你别硬撑着，还有十多日就能到雍州了，阿奶来想办法撑过去。”这个问题不用嘴说，有点难回答。甜宝想起之前看过三个哥哥拍胸脯证明自己行的情景，立刻举起小手，有样学样往自己胸口一拍，眼睛亮晶晶的。甜宝行！甜宝有，乐意给！苏老妇本来心有忧虑，见着小小娃儿老气横秋的动作，噗嗤一声被逗乐了。“好，好，阿奶知道了。”她轻拍娃儿背脊，笑中带泪，“多亏了有你啊，宝。”不然，苏家这一大家子，能不能撑到雍州当真是未知之数。刚才她虽说自己想办法，其实哪里有什么法子可想？十张嘴要吃。银子没有，粮食没有，为了在限期之前到达流放地，他们还得拼命赶路。如果没有孙女时不时扔点东西出来填补，他们甚至不一定能齐齐整整走到这里。想到这里，苏老妇突然愣住，再次抬头看向灶头方向。那里，老大两口子、老二两口子、三个小孙子，还有闺女秀儿以及老头子，全聚在一块忙活。寒冬里几十天长途跋涉，他们早没个整齐样子，头发凌乱、衣裳邋遢、脸上皮肤被寒风吹得皲裂发红，看着更像一窝乞丐。可是奇异的，沿路下来不管天多冷环境多恶劣，家里人的精神头始终很好，没有一个人生病。四个小娃娃也始终健健康康活蹦乱跳。还有她自己，除了长时间走路脚底踩出满脚血泡，精神愣是没有萎靡的时候。苏老妇缓缓低头，呆滞跟怀里正玩口水泡泡的小孙女对视。“老婆子，还坐那干什么呢？快过来？火烧旺了，抱甜宝过来烤烤火！”苏老汉扭头朝这边扬了一嗓子，中气十足，浑然看不出是个腿伤刚愈年近五十的老头子。“……诶！来了！”苏老妇应话，看着小孙女，笑容缓缓绽开，眼睛亮得出奇。没忍住，她也在孙女红扑扑的小脸蛋上用力亲了一口。诶哟喂！他们家甜宝，真的是个宝啊！甜宝小手在脸蛋上擦了擦，叹气，年纪小就是不好，老被亲，还没法反抗。她视线往某个方向晃了下，还有那个奇奇怪怪的人，还要在大树后面藏多久？跟了他们好多天了。紫衣隐在三十米外枯树干后，眼神晦暗。他是暗卫，在暗卫营里功夫能排前十，一开始被主子派来护送这几个普通人，他是不太高兴的，也压根没把这些人放在眼里。会来，仅仅是完成任务。但是……他如鹰视线穿透暗夜迷障，落在明火旁那个襁褓小儿身上。不是错觉，那个小娃儿看到他了。可这怎么可能呢？犹疑间，马蹄疾声接近。紫衣飞快隐藏身形。苏家人对此一无所觉。架在火上的鱼烤得差不多了，阵阵焦香溢出，勾得人口水直流。随着苏老汉一声开吃，众人立刻撕了鱼肉就往嘴里塞，馋得顾不上烫。旁边灶头上还炖了一锅鱼汤，那是特地给刘月兰的。她吃好甜宝才能吃好，这一点苏家人时刻记在心里，只要有条件，就绝对不差了娘俩吃的。“阿爷阿奶，爹，娘，这鱼太好吃了！”苏安苏文苏武三个小崽儿先把肚子填了个半饱，这才空出嘴说话，满满夸赞。热乎乎的鱼肉进肚，整个人都跟着暖和起来，苏二也觉着这鱼烤着吃香得不行，“确实好吃，要是抹点油，再撒点盐巴，就更好吃了。”“吃都堵不上你的嘴！”苏老妇斥了声，“你往寻常百姓家看看，有多少人家还在吃糠咽菜的。咱这境况还能吃上肉，已经是顶顶好运气了。”“哪用看别人家？往年这时候，咱一家子也正围着火盆吃糠咽菜呢。”众人忆起从前光景，心酸之余又有点乐。放宽了想想，他们现在好像真不到最差的境地。“等等，你们有没有听到声音？”苏大突然开口，表情警惕。“什么声音？没听到啊，这片山脚除了咱没别人了——”苏二大咧咧的，话还说完，一阵马蹄声就传进耳里，飞快逼近，同时出现在眼帘的还有十数火把。苏家人皆脸色一肃。苏老妇压低声音飞快道，“吃的先藏起来！妇人孩子都躲到后面土垛子去！”沿途所遇所见，苏家人已经学会了事事小心谨慎，立刻分头行事。他们此刻所在是小道路口，位于山脚，两边都是枯树林，林中大大小小土垛子密布。在他们身后不远就有个大土垛子，借由夜色遮掩，足以让几个妇人带着孩子藏身。苏老妇跟苏老汉、苏大苏二依旧坐在土灶旁，没有一并躲藏。他们这里烧着灶，夜色下明火燃烧怕是一早就入了别人的眼，要是一家子全躲起来，真有什么事反而全部都得遭殃。不若他们四个暴露在外吸引注意力。四人此刻浑身僵硬，等着那方马匹行近，唯有在心里暗暗祈祷这些人只是普通过路客。可惜事与愿违。当先的马匹纵来，在苏老妇四人面前拉缰停下，几人还没将来人面容看清，先闻到了空气中浓郁的血腥味。坐在马上的大汉一身匪气，悬在腰间的大刀于火光中折射寒光。刀尖滴血。两个致命伤口“他娘的，还以为有油水可捞，没想到竟是几个叫花子！”后方赶到的人里，有人骂骂咧咧啐了声。苏老妇壮着胆子朝这些人看去。一群十多人，皆骑骏马着劲装，披着大氅扎着皮裘，人手一支火把把这小方空间映照得火光通明。最让人胆战心惊的是他们身上流出来的气息，阴戾残忍。人人身上都带着血腥气！有人马上甚至还拦腰挂着毫无动静的男人女人，也不知道是晕过去了还是死了。