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“祭品?需要我做什么吗?”
“不要做额外的事,待在这里就足够了。”
“人类……真是擅长使用话术的物种。”
柯莱尔轻声喃喃:“分明是要我为你们的仪式送死,却能说得慷慨又坦然,像是有给出选择的机会似的。”
不是抱怨,也没有嘲讽,柯莱尔只是在平静地叙述眼前的事实。
“‘选择’本身就是个奢侈的东西,柯诺小姐。”
佛朗克也放轻了声音:
“有‘选择’的机会是很幸福的事情,至少能产生‘将命运掌握在自己手中’的错觉。可海德恩老爷没有,他拿到的不是选项卡,而是一根溺毙前的稻草。”
“复活那位‘继承人’?”
佛朗克的视线变得危险起来。扳机微微扣紧,火药在膛管中亲密地搂抱。
他皱眉:“那不是你该知道的事情,柯诺小姐。”
“别这样,佛朗克。珍贵的祭品有权知道——她为海德恩家族做出了何等至关重要的牺牲。”海德恩爵士步履缓慢地走过来,手杖拄在地上,磕出蒸腾的灰雾。
“老爷。”
“在仪式之前,柯诺小姐,介意和面前这把老骨头聊聊心事吗?”
柯莱尔将皮箱双手提在身前,歪头默许。
金色卷发细微地擦过脸颊,烟灰眼瞳倒映着绵延群山。如果忽略顶在额头的火铳,她看起来像是前来游玩的旅者。
“我很欣赏您,柯诺小姐。”海德恩爵士撑着手杖,在几步外停住,笑容完美:“若非‘复生仪式’必须以占卜师作为祭品,我个人其实很属意你这样优秀的年轻人。”
结合柯莱尔先前通灵的结果来看,这个必须献祭的“占卜师”估计掺杂了不少私人成份——扎克和他的队员对占卜师可没有什么好感。
不过,这并不是重点。
“复生仪式。”柯莱尔将这个词组咬得很轻:“这并不是指向贤者女神的仪式吧?”
海德恩爵士饶有兴趣地挑眉:“哦?”
“贤者教会的戒律要求不得害人,更不允准活祭。所以,你祈求的对象是扎克信仰的那位‘母神’?”
“柯诺小姐知道得很多嘛。”海德恩爵士笑着默认:“信徒偶尔也会称祂为‘伟大母亲’。”
他张开双臂,硫磺味道的阳光落在怀中:“永恒之母亲,庇佑吾等荣光。”
“伦塞帝国的主流信仰不是贤者女神吗?”
“信仰啊。”海德恩爵士垂下头,呵呵地笑了两声,眼神中却毫无笑意。
他问:“柯诺小姐,你知道独子重病那两个月,我是如何度过的吗?”