众人听老禅师此言,遂不再迟延,各自收拾,略事休息,智通禅师既率吕、宫、静芳、哑女四人,穿屋后竹林,翻山而去。
彭中轩与辕妹妹,干脆就在屋里打坐行功,直到日落西山,天已入黑,始收拾早为备妥之干粮,出屋上道。
二人刚离屋三十余丈,即见路边林中,略有闪动。彰中轩轻拉辕妹,根本不作理会,放开脚步,直往前赶,蓦地身后夜空中,射起-线蓝焰,起至半空,一声爆响,火星四散间,形如伞状似的落下熄去。
彭中轩只微微一笑,二人又复向前飞奔,直奔三里前后,即有一蓝焰升至空中,形态与前完全相同。
彭、吕二人,只见蓝焰,未见有人出来拦阻,遂视如未见,不加理会。
时约三更,前后蓝焰已现十数处,二人行来亦将五六十里,遂于一林边,寻一石稍作歇息,刚一坐下,彭中轩又牵着辕妹站起,回身对准一树后说道:“何方高人在此,想在下兄弟冒昧惊扰,祈现身相见。”
树后草叶中蓦地纵起一人,随着叫道:“好娃娃,可真有两手啊!”即见一五旬上下的老人,身穿百结鹤衣,披头散发,面如茶色,两目精光炯炯,一步一跌的走了过来。彭、吕二人已自猜出系丐帮中人,但不知是丐帮帮主神丐,仰是丐帮四老中何人。彭中轩连忙施礼道:“在下彭中轩偕少林俗家弟子吕良辕,路经此地,不知前如何称呼,以便参见。”
跛乞哈哈一笑道:“少侠太谦,但乌金帮绝非平庸之攀,四子神亦非好与之人,少侠前途危险重重,望能好自为之。”彭中轩赶忙道:“谢前辈指导,但
不知前辈是否有同伴在此?”
此语一出,跋乞又是一怔;心想:“好小子,看不出门道还真灵啊!”即答道:“不错,敝帮帮主现在林内,但不知少侠何以得知?”
彭中轩不作正面答复;只微微一笑;立即敛住答道:“据晚辈所知林内现有二人,不知除贵帮神乞帮主老前辈外,尚有何人?可否请前辈代为引见,日后相逢也好访安。”跛乞双眉微皱后即答道:“不瞒小侠说,林中确有二人,除帮主外,即帮主门下唯一爱徒。实因帮主今日路过前山,与乌金帮帮主相遇,一语不合,双方对掌,敝帮主因一时不慎,被乌金帮帮主掌力震伤,现正在行功自治,未便相见,日后有缘,当再为引见不迟。”
彭中轩一听,又动侠肠,说道:“晚辈略知医学,或能稍效棉薄,就
请前辈引路,如何?”
跛乞本属丐帮四老中唯一好说话之人,平时阅人千万,今见彭中轩一脸正气,犹爱其谦恭有礼,听其言毕,不自觉地竟回身当先领路人林。
来至林中一空场上,见一堆残叶上,端坐一年若六旬老乞,貌像庄严,闭目静坐,正自行功疗伤,身后立一年若二十余岁的汉子,满脸愁苦之色。彭中轩略一注视,即忙上前,盘膝坐地,柔声道:“前辈伤已将愈,但所发真气,却被阻塞,难返丹田,请将双手伸出,待晚辈略效棉薄。”叶堆上老乞,果然慢慢将伏于肆上的双掌伸出,彭中轩立即推掌相接。
只一杯热茶工夫,老乞惨白的脸上,顿显红色,彭中轩立即收掌立身一旁。此刻老乞已将双目睁开,望着彭中轩,眼内满露感激之色,说道:“这位恩人怎么称呼,刚才救小老儿一命,恰是时候,若再迟些时,小老儿不死亦将残废终身,大德不敢言谢,若有驱使,丐帮定当全部听命。”
彭中轩赶忙恭身谢道:“晚辈彭中轩,不敢受前辈如此称呼,刚才诚属巧合,此等事,任何人亦可代劳。只是不明原理,不知决窍罢了,些许微劳何敢当此重谢。”
老乞哈哈一笑道:痛快!痛快!小老儿梁化最喜痛快之人,哥儿即如此说,也就不必再称前辈,我俩平辈论交,我叫你兄弟,你尊称我一声大哥,想我浪迎风尘数十年,今天交了个兄弟,亦是平生快事”。
随又命身后汉子拜见,彭中轩人本天真,也够痛快、爽快,听老乞如此言说,遂不再坚持,恭手叫了声“粱大哥”,便拖着吕良辕也叫了声。
数人随就着树下枯叶坐下。神乞爱徒姓金名常施,现时搬出一个斗大葫芦和几只冷的化子鸡,将胡盖揭起,酒香扑鼻,彭中轩同是爱酒之人,但只一只碗,这里除吕良辕不喝外,余四人就着这一只碗,轮流着一碗碗倒着喝。
几人一开口就谈到金莲血剑之事,虽只一天的时间,神乞对此事已有所闻,彭中轩将宝剑从辕妹手中取出,递于神乞过目,神乞梁化看后道:“此剑名金莲血剑,俗称血剑,俗传持剑者是非福,历其杀劫过重,先师去世前,曾一再道及,受一老和尚所托,血剑重现,则江湖将难逃一场浩劫,命敝帮浩劫形成时尽力化解,更命若能得剑,即将剑设法投入苗疆黑湖内,所因何为,不得而知,如今小老儿自忖技艺差人远甚,将要违师遗命,但愿吕少侠能以大人之福,压其凶魔冤孽,刚才兄弟以内力渡小老儿过关时,显出内力确系惊人,愿亦善解上天好生之德,善自处之。
“乌金帮近年,已似洪水猛兽,应及早除去,确系万分之福,小老儿自不量力,将亲率丐帮帮众追随兄弟之后,与之一拼。据小老儿得知,前途阻拦甚多,一出浙省,避开水道,即可无事。”说完,从腰间解一竹制令牌,交于影中轩道:“此为敝帮至尊之物,一向为帮主所携,大江南北,凡系丐帮帮众,见牌如见我,有所差遣,定能如愿办到,予你携带身旁以备不时之需。”
彭中轩本欲推辞,见老哥哥挚诚,遂谢过收下。
神乞又道:“金莲血剑,原无剑鞘,百年前得者具用红缎包裹,小老儿数年前偶于一废墟中得一剑鞘,爱其古异,随拾之,现见剑长与剑鞘相差无几,待取出一试,若能配合,确一快事。”随咐咐金常施取出,一试之下,恰好相合,不由皆大欢喜。
第五章 险乾丝啸慑长空 同心聚战荒林中
且说神乞梁化与彭少侠等人,在林中谈了近一个更次,始分道扬镳,神乞本欲率跛乞与彭中轩同路出山,被彭中轩坚拒,神乞梁化无法,只得吩咐金常施召集其余三老,尽速赶来会齐,自己与跛兄尾随暗中加以卫护。
彭中轩与吕良辕,于次日午时来到一座林口,林深树大,怪石嶙峋,彭中轩距离尚远,即已感到林中藏着有人;但烈日当头,吕良辕欲避那日正中天的酷暑,一纵身即穿林面人,彭中轩见吕良辕毫无所觉地已自纵火,也是艺高人胆大,再又恐辕妹遇险,也就紧追人林。
赶了一夜半天,吕良辕已略显疲倦,进得林来,见林内路边,拓叶辅地,荫凉已极,即横身一躺,尽情将全身松驰;长长呼了口气叫道:“轩哥哥,我们休息会儿好吗?怪困的,往前去再有两个时辰,也就该到临县了。”
彭中轩已知前后左右具都埋伏有人,但都不像有高强武功,只略一张望,严加警惕即道:“好,就休息会,再去吧!”
片刻,一阵柔美的笛声传来,配有“叮叮”金铃之声,低缓盘旋,清晰悦耳,二人精神为之一振,忙将身立起,见十余丈外一巨石后,转出八个童子,四男四女,具都十三四岁,一般高矮大小,女的一身玄衣,两手横笛轻奏,男的一色金黄,手执一尺来长黄橙澄的金棒,棒头悬一书大金铃正“叮叮”地伴奏着。