从香山寺回来,进宝已经把箱笼里的东西拿出来归置好了,其中有一些江州土仪之物。
谢蝉要青阳拿去送给谢嘉琅的同窗。
文宇过来道谢,笑着和谢嘉琅抱怨:“你怎么不早说是九娘来了?他们都说你闷不吭声地藏了个小娘子,我就知道他们是胡说,你不可能金屋藏娇……”
门口传来脚步轻响,谢蝉进来了。
文宇立刻闭嘴,含笑和她致意,问了些江州的事。
谢蝉留他一道用饭。
吃完饭,文宇告辞,谢嘉琅坐在灯下翻阅书卷。
谢蝉在旁边整理包袱,眼珠滴溜溜转一圈,偷看谢嘉琅。
文宇说的话她都听见了,这让她想起一些旧闻,每年赴京赶考的贡士最频繁光顾的地方不是书肆,而是坊巷间那数不胜数的青楼妓馆,青年男子耐不住清苦寂寞,邂逅温柔解意的美妓,为之一掷千金、倾家荡产的故事,屡见不鲜。
谢嘉琅不会被同窗拉去那些地方吧?他们读书人就喜欢和歌妓诗歌唱和,以为风雅。
谢蝉想了一会儿,摇头失笑,她真是瞎操心,谢嘉琅才不是那种人。
“看什么呢?”
谢嘉琅忽然问,不必抬头他就能感觉到谢蝉的目光一直在他身上打转。
谢蝉心虚地摇头,院门外响起马蹄踏碎积雪的声音,有人拍响院门。
“九娘,范七公子来了!”
“天都黑了,他怎么这时候来?”
谢蝉放下包袱,整理一下衣襟,迎了出去,不一会儿和一个头戴儒巾、眉目端正的青年并肩走进院子。
“哥哥,这位是范家七公子,范四哥的堂弟。”谢蝉眉眼含笑,“我和阿爹、四哥分别后,是七哥送我进京的,他明年要入国子监读书。”
范尧走上前和谢嘉琅见礼,笑着道:“早闻解首大名,神往已久,今日总算得见。”
谢嘉琅谦逊几句,两人坐下,说了些学问上的事,谢蝉要进宝送了两盅杏仁茶进来,还有消夜点心,谢嘉琅面前的是江州麻饼,范尧跟前的是五色豆糕。
范尧把五色豆糕都吃了。
谢嘉琅垂眸,谢蝉很了解范尧,连他喜欢吃的点心都知道。
说了会话,范尧告辞离去,谢蝉出来送他,问:“七哥的事办好了吗?”
“办好了。”范尧点头,“九娘,你什么时候得闲?我和母亲提起你,她说想请你兄长和你到家里一聚,又怕打搅你兄长读书。”
谢蝉想了想:“这几天可能不得闲,明天我要去一趟张家。”
范尧脸上带着笑,道:“那你什么时候得闲了叫人送个口信,我这些天都在内城,不会出远门。对了,过些天灯节,到时候圣上和后妃莅临崇德楼,扎的灯楼比城楼还高,你想去崇德楼观灯吗?”
听到崇德楼几个字,谢蝉脚步一顿,摇摇头,“我不知道能不能待到灯节的时候。”
范尧忙道:“你回江州之前一定要和我说一声,我来送你。”
谢蝉点头应下,看他骑上马走了。
门里,青阳打开范尧送来的礼物,小声说:“范公子年纪比公子还大几个月,说话倒是很客气。”
进宝扑哧一声笑了,“他敢不客气吗?”
青阳听他笑得意味深长,追问:“他为什么不敢?”
进宝嘿嘿笑,“来京师的路上,这位范公子和我们同行,我听见范四公子和六爷说,范公子还没定亲。”
青阳恍然大悟,两人开始评价范尧的相貌、家世、人品和才学。