众人谁也不敢第一个上前,你推推我,我推推你,都挤在门口。
“谢老三!你疯了!”
一道声音在影壁后响起,谢大爷接到信,匆匆赶过来,面色铁青,直斥谢老三:“我们谢家也是你想闯就能闯的地方?我六弟才刚走,你就来欺负孤儿寡母?你当我们这一房的男人都死绝了?我谢老大还活着呐!都给我滚出去!”
众人吓得一缩,都抬头去看谢老三。
谢老三抹一把脸上的唾沫,嘿嘿一笑,朝谢大爷拱手:“大堂哥,我今天可不是来欺负人的,天地良心,我是为大堂哥一家、为我们谢氏着想啊!”
谢大爷额角青筋直跳,怒道:“都给我滚出去再说!”
谢老三眼睛一眯,瞥一眼立在书案前、不许任何人靠近账本的谢蝉,冷笑一声,他想趁谢蝉没反应过来之前抢走账本,没想到谢老六这女儿临危不乱,没让他得逞。
“好,我们去族长家里说个明白!”
他带着人扬长而去。
谢大爷气得脸都涨红了,回头安慰谢蝉:“九娘,你别怕,有大伯呢,今天的事,大伯一定给你讨个说法!”
说完,他带着长随跟出去。
院子里的伙计、仆妇面面相觑,不知道今天族里人发什么疯,竟然直接闯了进来。
谢蝉回想谢老三离开前那个志在必得的眼神和他说的“外面来的野种”,心里不安,吩咐进宝:“把六房所有的账本账册封起来,送去大房我长兄的书房,不用整理,直接封起来,快!”
不管族里人想做什么,她不会让其他人碰账本,放在谢嘉琅的书房里,相信族里没人敢擅闯。
进宝和伙计慌忙把所有账本账册塞进箱笼里锁好,送去大房。
谢蝉要伙计把谢嘉义叫回来,让他陪着周氏,自己回房收拾一些契书,全都锁进箱子里。
最后一箱账册刚抬出去,院外又涌过来一群人,是老夫人那边的长随,他们守在门口台阶下,远远地站着,不上前,也不离开。
进宝过去询问。
长随回道:“我们也不知道要做什么,老夫人说让我们在这里看着……不让九娘出去。”
进宝吓一跳,回屋禀报谢蝉。
谢蝉走到门口往外看,巷子里站满了人,这回不是族里的人,是他们自己家的仆从。
她直觉不好,转身要去见周氏。
“老夫人来了!”
不等谢蝉回内院,老夫人在二夫人的搀扶中拄着拐棍来到六房,斥退仆妇,和周氏在房里说话,屋里传出老夫人的责骂声。
脚步声响杂乱,谢蝉回内院的长廊也被堵起来了。
谢氏族长在屋中坐着吃茶。
家中管事忽然跑过来:“族长,老三他带着人闯到老六家去了!”
族长吃了一惊,呛了几口,放下茶碗,摇头道:“简直是胡闹!老六才刚入土,他就这么欺负老六家里!等那边大公子回来,新仇旧账一起算,我看老三得吃不了兜着走。”
“族长,您看要不要去看看?”
族长摆摆手:“不必了,老六家那个九娘心里亮堂,六房的产业都攥在她手里,她理得清清楚楚的,那些管事掌柜也听她的话,而且范家、余家都肯为她说话,别说老三一个外人占不了便宜,你没看他们家大房、二房、五房一句话都没说吗?老六养了个好女儿啊!老三这是记恨老六揭发了他的丑事,非要自找不痛快,让他去闹吧。兴许不用大公子回来,九娘那些朋友就会帮她收拾老三。”
正说着,谢老三的亲随求见,道:“族长,我们家郎君有一件很紧要的事情,必须请族长出面。”
族长理理袖摆,慢条斯理地问:“什么事情?”
亲随上前,附耳小声说了几句话。
族长原本一副事不关己、漫不经心的神情,听完他的话,眼睛蓦地睁大,一脸惊疑。
“你说的话当真?”
亲随拍拍自己的胸脯,道:“当然是真的!我们三爷这几天带着人去周家村查过了,绝对不会假!”
族长瞠目结舌。
正堂外一阵脚步声和吵嚷声由远及近,谢老三和谢大爷都来了。
谢大爷进了屋便皱着眉头道:“族长,老三越来越混账了,青天白日的,带着一群人闯进我们家里,我们家当他是亲戚,才没有打断他的腿。”