赫尔克里先生久久凝视着那块手表,十二个分布均匀的点在表盘边缘形成一圈,代表了十二个小时。分针,秒针和时针在其上有条不紊地转动着。
这种表盘在旧文明时代非常常见,可在奥贝伦面世不过半年,因为直到去年十月底,这座都市的时制才统一转换成二十四小时制,在此之前,需要手动调节的半圈表盘占据了手表主流地位。
“恐怕,我们一直忽略了一个浅显的事实。。。。。。”赫尔克里先生喃喃自语道。
“标记藏在手表里?”赫特森婆婆问道。在和这名调查局高层相处十年后,她对这些神秘学词汇一点都不陌生。
“不。”赫尔克里先生摇头。
“这个标记压根就没有藏起来。看。”
他伸出食指,指向了那有序排成一圈的十二个小圆点。
“这就是那标记。”
“这十二个点?”
“完全正确。这一切从时制修改之后就开始计划了。手表表盘上的刻度并不属于标记的管制范围,比利正是钻了这个规则漏洞。”
“随着时制改变,新德市的大部分人最终都会用上这种表盘,但那需要很长一段时间,比利想办法加速了这个进程。”
“他是怎么加速的。。。。。。噢,青天在上!”
赫特森婆婆恍然大悟,目光投向了上城区的边缘。
莱达手表店的门口,依旧张贴着免费更换表盘的宣传单张!
“真相就是这么简单。这种吃力不讨好的商业活动做了这么久,必定有其深层目的。每一块表都是一个标记,这些标记涵盖了几乎整座新德市,为比利提供了一张庞大无比的监视网!”
“正因如此,比利才能精准预测出大部分人的行动!这次,他的目标恐怕不止这枚石头,还有你,安东尼。我们之所以这么久没被发现,就是因为我的身上没有任何计时工具。”
“那一次呢?”
安东尼询问道。他回想起了自己在欣帆区遭受的袭击。
“弗利夏教授家里肯定也存在计时工具,但那次你招惹来的却并不是‘琥珀面具’,而是‘澄白歌喉’的宿主。”
赫尔克里先生将烟斗含进嘴里,吐了一个烟圈。
“只怕,就和友爱党与富裕党之间的联手一样,这两位‘酒神’遗产的宿主也达成了某种合作关系。正因如此,和平党,以及我们的行动才一直处于一种无形的被动之中!”
“伪装者”沉默地聆听着对方的分析,似乎正在思考其他事情。
“从你如今的状态来看,‘酒神’似乎已经对现在的僵局感到不耐烦了。祂急着要在你们中的一位身上复苏,吸收另外两份本质的力量。。。。。。直到目前为止,一切计划都还沉在水面之下,我们即将完成我们的准备工作,而另外两位应该也准备得差不多了。”
“我该怎么做?”
“什么都不用做,我的朋友。至少,在我们抵达欧克拉区之前,你需要做的只有保持自身状态的稳定,最好能在放任‘酒神’意志增长的同时,在一定程度上保证你自己的意识存在。这听起来有些抽象,但我没法提供进一步的指引,真正的把控方法只有你自己知道。”
安东尼摇了摇头。他对此一无所知,也完全不在乎。
他知道自己是三位宿主中最受“酒神”青睐的那一位。巴克斯的面孔并没有从他的眼前消失,祂依旧悬挂在那,而他已经不再为那张脸感到震撼或排斥。
此时此刻,那张面孔对他来说像一块镜子,美丑和特征全部都失去了意义,这面镜子映照的东西只有未来。
那张脸终有一天将镶嵌到自己的脑袋上来,但他对此同样毫无感觉。如果成为“酒神”意味着他将拥有知晓一切的力量,那么他要追求的终极答案只有一个。