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第2章（第1页）

&ldo;这件事看来还可以调解一下吧？&rdo;第二步兵团团长说。

&ldo;你们根本不要有这种想法。&rdo;赫克托尔&iddot;塞尔瓦达克说。

&ldo;总可以作一些小小的妥协吧？……&rdo;第八炮兵连连长说。

&ldo;我们在华格纳和罗西尼的问题上不可能有任何妥协，&rdo;塞尔瓦达克一本正经地答道。&ldo;要么是他胜，要么是我胜，二者必尽其一。他竟敢侮辱罗西尼，真是欺人太甚。这个华格纳的狂热信徒写了一些关于罗西尼的令人不堪卒读的东西，我要为罗西尼鸣不平。&rdo;

&ldo;而且，&rdo;团长又说，&ldo;以剑决斗不一定会置人死命。如果你被刺伤，那罪是够难受的！&rdo;

&ldo;可是我已经下定决心，他要击败我，谈何容易？&rdo;塞尔瓦达克上尉反驳道。

看他的语气这样强硬，两位军官知道此事已难挽回，只好向参谋部走去，他们必须在二时正同铁马什夫伯爵的证人碰头。

这里要交代一下，第二步兵团团长和第八炮兵连连长并没有轻信塞尔瓦达克的话。他究竟为什么要去决斗？真正原因他们也许已猜到一二，但是他们除了相信塞尔瓦达克向他们讲的那条&ldo;理由&rdo;外，别无他法。

两小时以后，他们同伯爵的证人碰了头，谈妥决斗的条件而踏上了归途。铁马什夫伯爵虽然是俄国沙皇的副官，但他也同许多在国外的俄国人一样，同意用剑‐‐这种普通士兵的武器进行决斗。

两位对手应于明天‐‐1月1日‐‐上午九时，在高谢利夫河口三公里的一块悬崖上交锋。

&ldo;那末明天上午九点钟再见。&rdo;那位团长说。

&ldo;我不会迟到的，&rdo;赫克托尔&iddot;塞尔瓦达克答道。

说着，两位军官使劲握了握这位朋友的手，然后走到&ldo;济尔玛&rdo;咖啡馆，在那里玩了大半天纸牌。

至于塞尔瓦达克上尉，他马上离开莫斯塔加内姆城，踏上了归途。

两个星期来，他一直没有住在&ldo;武器广场&rdo;自己的寓所里。因为测绘地形的需要，他住在莫斯塔加内姆海滨、离谢利夫河八公里的一间阿拉伯式的茅屋里。除了自己的勤务兵，没有任何人可以交谈。在这位上尉参谋看来，这种与世隔绝、单调乏味的生活和讨厌的测绘工作简直是活受罪。

现在他又走在通往他的阿拉伯式茅屋的大道上，一面搜尽枯肠，试图按照所谓十三行诗的陈腐格式，拼凑几句诗，来。不消说，他这首十三行诗是要献给一位年轻寡妇的。他想娶她为妻；他现在这样做无非想说明，当你有幸受上一个完全值得你爱的人时，那就应当&ldo;怀着一颗赤诚的心&rdo;去爱她。不过，这句格言是否道出了入生真谛，塞尔瓦达克上尉可没有闲心去细想，他只是吟一首诗来表达自己的心意罢了。

&ldo;是呀！&rdo;他自言自语道。他的勤务兵默默无声地在他身旁跟着他一起奔驰。&ldo;一首诗如果写得情至意尽，那效果当然会不言而喻。可惜这一类十三行诗，在这一带实在太少了，我这首诗一定要叫人拍案叫绝。&rdo;

塞尔瓦达克的这首诗是这样开始的：

是的！当你堕入情网的时候，

你应当真诚地爱那心上的人儿……

&ldo;是的，一定要真心诚意地去爱，也就是说不要三心二意，要想着同她结为终身伴侣。我对你说……他妈的！这叫什么韵！用&lso;i&rso;押韵根本不行！真是莫名其妙，我怎么用这个韵来写这首诗呢！喂！本一佐夫！&rdo;

塞尔瓦达克上尉的勤务兵名叫本一佐夫。

&ldo;上尉，&rdo;本一佐夫答道。

&ldo;你写过诗吗？&rdo;