解除了&ldo;家内&rdo;的后顾之忧,造成了良好的国际环境,到60年代末期,
俾斯麦认为摘取胜利果实的条件成熟了。他怀着与法决一雌雄的心情,捕捉着诱发战争的时机。
1868年9月,西班牙爆发革命,女王伊莎贝拉二世逃往法国,王位空缺。
1870年春,执政普里姆将军派萨拉查&iddot;伊&iddot;马萨雷多博士前往柏林,邀请霍亨索伦‐西格马林根家族卡尔&iddot;安东亲王的长子利奥波德任西班牙国王。俾斯麦视此为刺激法国挑起战争的绝好机缘。他费尽口舌,成功地说服威廉予以接受。不料霍亨索伦继承西班牙王位的消息被西班牙报纸披露出来。消息传到巴黎,政府报纸沸沸扬扬,怒气冲冲的评论连篇累牍。外长格拉蒙特向议会发表演说:&ldo;这种行为同法兰西的利益和荣誉是无法统一的&rdo;,并表示不惜与普一战。
面对法国的挑衅,威廉却退让了。7月12日,他对贝内狄德表示:不赞
成霍亨索伦家族的人继承西班牙王位。利奥波德也跟着声明,他不接受西班牙的邀请。
但波拿巴并不想就此罢休,他要继续寻衅。7月13日晨,法使在德意志
西部的埃姆斯竭见了正在那里休养的威廉,转达了拿破仑三世的挑衅性的要求,希望普鲁士作出永久不让霍亨索伦家族继承西班牙王位的保证。威廉虽感到莫大的耻辱,当即拒绝,但还是对法国大使作了安抚,表示他的堂兄弟&ldo;不会再怀有恢复这一资格的意图。&rdo;在临离开埃姆斯时,威廉又通过侍从副官通知法使:此事还可在柏林从长计议。当天下午,普王把与法使会谈的内容和经过从埃姆斯给柏林首相府发出了一份秘密急电。
接到普王电报后,俾斯麦把电文作了一番修改,特别是将最后一句&ldo;从长计议&rdo;的话写成&ldo;陛下再没有什么可谈的了&rdo;,以此蔑视的语气来刺激法皇。俾斯麦得意地对在场的毛奇和罗恩说:这个电文将起&ldo;红布对高卢公牛的作用&rdo;。当晚,俾斯麦把电文交付柏林报纸,并致电各驻外使馆,使之公诸于众,法国因此而蒙受耻辱。
7月14日,正是法国国庆日1,&ldo;威廉侮辱法皇&rdo;的消息立即引起沙文主义者的愤怒&ldo;打到柏林去&rdo;、&ldo;普鲁士忘了耶拿&rdo;等的叫喊声响彻巴黎。
15日,法国议会批准战争拨款。高卢公牛真的被逗怒了,7月19日,法向柏林外交部递交了正式宣战声明。俾斯麦政府从容应战,他的&ldo;铁血政策&rdo;推进到了高潮。
战争爆发后,普军迅速在西部法德边境集结。7月31日威廉偕同俾斯麦离开柏林亲临前线指挥。普军分三路迎击法军:在摩泽尔河方面的德军由斯坦麦次率领。帕拉提纳特方面军由弗里德里希&iddot;查理亲王指挥。这两路军进窥法军要塞麦茨。在莱茵河上游太子弗里德里希指挥的德军,主要是进窥斯特拉斯堡。
法国原计划迅速推进到美因河,把南德和北德分割开来,并促使奥地利加入反普战争,一举打败普鲁士。但开战才半个月,普军便挫败法军急速侵入德国的战略计划,转入进攻,使法军处于挨打地位。8月4日、6日,普军越过边界,在维桑布尔和维尔特击败由麦克马洪元帅统率的南线法军,迫使麦克马洪离开阿尔萨斯。8月6日,普一、二军团在施皮歇恩高地会战中,击败由巴赞元帅统率的北线法军。8月16日,普军成功地阻止了法国莱茵军团从麦茨的撤退!并截断了它的退路。8月18日,在格拉费洛特和圣普里再败巴赞军,随后将其团团围困在梅斯要塞。麦克马洪奉命驰援,又被普军阻截。普军将其逼到色当展开决战。法军惨败。傍晚,拿破仑三世派人呈信威廉,表示愿&ldo;将他的佩剑交到陛下手中&rdo;。9月2日,拿破仑三世、麦克马洪元帅,连同10万军队,418门大炮和无数军需辎重都落入普军之手。法兰西第二帝国的丧钟敲响了。9月4日,巴黎爆发革命推翻帝制,宣布共和,成立以特罗胥为首的国防政府。普军长驱直入,国防政府未作积极抵抗。普鲁士的防御战争遂蜕化为掠夺战争。9月19日,普军包围巴黎。法国人民民族情绪高涨,开始组织国民自卫军。10月27日,巴赞率军投降。1871年1
月18日德意志帝国成立。28日,德法签订停战协定,法国投降,正规军武
装被解除。
3月18日,巴黎工人革命,随之建立公社政权。俾斯麦一方面表现了对工人革命的仇视;另一方面又利用这&ldo;红色梦魇&rdo;要挟凡尔赛让出更多权益。为了换取普鲁士扼杀巴黎公社的剌刀,梯也尔政府终于不惜丧权辱国,与俾斯麦签订了最后的和约。
5月10日,双方在美因河畔法兰克福签订和约,规定:阿尔萨斯和洛林
东部连同战略重地麦茨要塞并入德国;法国赔款50亿法郎,在凡尔赛政权恢复后30天支付5亿,年底支付10亿,1872年5月1日前支付5亿,余30亿于1874年3月付完,所欠款项法政府应付5的年息;在赔款付清前普军继续驻守法国领土,一切供养费用由法国负责。
俾斯麦这次对法国的惩罚就不如1866年对奥战争那样宽容了。他如此掠夺,消弱法国,在欧洲人民心目中留下了恶名昭彰的印象,成了各大国统治集团嫉恨和恐惧的对象。恩格斯说:俾斯麦掠夺法国,&ldo;在这里他就犯了他的第一个大错误&rdo;。俾斯麦这个一向善于从欧洲局势考虑德意志问题的精明容克对掠夺法国引来的外交上的严重后果,当然是一清二楚的。但,一想到德意志帝国这个初生儿的日后命运,他就只好顾此失彼了。因为:第一,同