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第33章（第1页）

乔治在18岁生日那天报名参军了，那一天是1942年的6月12日。&ldo;我那时候还是个孩子，当时有点害怕，还有点紧张。&rdo;他回忆道。后来他接到了命令，让他2个月后去北卡罗来纳州报到接受训练。普雷斯科特&iddot;布什去纽约的中央火车站送别儿子。布什总统后来告诉我，&ldo;我爸爸可能想让我呆在家里。我觉得我是火车上最年轻的一个。&rdo;乔治的爸爸从来都没有企图劝阻自己的儿子。然而当他们在站台上道别的时候，他父亲的内心感受便表露无遗了。乔治记起，&ldo;那是我第一次看见爸爸哭。&rdo;

和乔治不同的是，有些孩子没有父亲，没有谁可以就参军这件事给他们什么建议。来自堪萨斯州克莱森特的迪克&iddot;沃尔霍夫1942年7月报名参军的时候只有17岁。迪克的父亲在他8岁的时候就去世了，所以他几乎想不起父亲的样子。父亲去世那天是1932年7月26日，那一天恰好是迪克8岁的生日。

迪克的母亲劳拉为了抚养三个孩子每周工作6天。迪克是其中年龄最小的，劳伦斯比他大1岁，露西尔是大姐。丈夫死后，劳拉&iddot;沃尔霍夫开始学习美容，后来开了一间小美容院。家里人就住在美容院的楼上。

简&iddot;拉西特住在沃尔霍夫一家居住的那条小巷的对面，她记忆中的克莱森特是&ldo;一个有3000人的小镇，那里的人常常去教堂做礼拜。镇上有两家电影院（雷克斯电影院和明星电影院），还有方格围裙餐厅里那一方巴掌大小的舞池，在那里我们可以随着当时流行的音乐跳上几步&rdo;。

她还回忆说，&ldo;迪克很害羞，他不大跳舞。&rdo;

魁梧又帅气的迪克擅长三项体育运动‐‐橄榄球、篮球和田径赛，他是克莱森特老虎队的选手。在学校年鉴中他照片下面的说明文字写道，&ldo;人人认识他，人人喜欢他。&rdo;他还有一份课余兼差，是在加油站给轮胎打气。但对他来说，最主要的还是照看家里的一切。

&ldo;迪克是个顾家的孩子，&rdo;他的姨妈鲁阿&iddot;斯特雷特对我说，&ldo;他非常爱他的母亲、哥哥和姐姐。他妈妈常常骄傲地跟我说：&lso;迪克今天帮我打扫房子了。他把所有该洗的衣服都洗了。&rso;&rdo;

精力充沛的迪克把自己赚到的一点点钱拿回家里贴补家用。&ldo;他由母亲带大，他妈妈为了抚养几个孩子必须努力工作，&rdo;迪克的朋友约翰&iddot;安德森告诉我，&ldo;他家的收入不多。&rdo;

迪克的哥哥劳伦斯回忆说：&ldo;妈妈每周工作6天给别人弄头发。姐姐高中毕业后，家里就剩下我们兄弟俩，后来我学会了怎么做罐头四季豆。&rdo;

迪克成长的那片宽广的平原笼罩在广袤的苍穹下。很多人看着脚下，寻找方向，但也有人仰望蓝天，憧憬未来。在高中读毕业班的时候，迪克告诉妈妈他想加入海军去开飞机。劳拉&iddot;沃尔霍夫私下里和姐姐说，为迪克在参军的文件上签字的时候她简直快疯了。很多年后鲁阿&iddot;斯特雷特告诉我，&ldo;没有丈夫在身边，劳拉做起决定来要难得多。&rdo;&ldo;她必须自己拿主意，很多次她对我说：&lso;迪克还这么年轻，我可真不想让他走。可是，当飞行员是他的梦想。但他实在太年轻了。&rso;这样的话我听她说了不知多少回。&rdo;

当然，那些17岁的男孩子们并不觉得他们自己&ldo;太年轻&rdo;了，他们觉得自己的年龄足以让他们做任何事情，就连打仗也不例外。那个岁数的男生信念坚定，不可动摇，他们随时准备好迎接任何挑战。迪克身强力壮，身高6英尺，体重169磅。他几乎每天晚上都向母亲请求，说他已经为飞行做好了准备。鲁阿姨妈回忆说：&ldo;他那个时候心里想的就只有飞行，他真的太想去了。&rdo;

劳拉&iddot;沃尔霍夫最后也软下心肠，在独立日那一周的周末为迪克在文件上签了字，同意他报名加入美国海军。1942年7月6日星期一，一大清早儿，迪克便把那份同意书拿到了征兵办公室。劳拉给鲁阿打了个电话，告诉她最后的决定。劳拉那个时候40多岁了，已经失去了丈夫。而那时候的战争形势并不乐观。劳拉很现实，她清楚地知道迪克想要做的这件事充满了危险。

然而，迪克的脑海里却从没想到过危险这个词。在他看来，战争是一次光荣的冒险。鲁阿姨妈回忆起当劳拉同意儿子去当兵时，年轻的迪克脸上露出了孩子般的喜悦：&ldo;劳拉说她刚在文件上签了字，迪克就抱住了她，微笑着说：&lso;妈妈，您让今天成了我一生中最快乐的一天。&rso;&rdo;

就像全美国的男孩子们各不相同一样，他们报名去当飞行员的理由也五花八门儿。有些人梦想着成为飞行员中的精英。19岁的卡尔顿&iddot;施密特来自纽约州的科孚，他回想起当时参军的动机时说：&ldo;我决定加入海军是因为他们的标准和要求比陆军要高，也就是说加入海军难度更大，所以我觉得那样的话，我就会和一帮优秀的人在一起。&rdo;

&ldo;我认为海军航空部队是最难考上的，&rdo;马萨诸塞州的菲利普&iddot;贝京回忆说，&ldo;如果我考不上海军，下一步我就会考虑加入陆军航空部队。&rdo;

飞行员比尔&iddot;康奈尔说：&ldo;我为那些在西雅图崛起的海军而着迷，30年代时，西雅图主办了海军的舰队周，太平洋舰队就停泊在普吉特湾。我们小孩子登上了汽艇去参观那些大船。我1942年6月高中毕业时，看到有一期《飞行》杂志报道了有关海军航空部队的新闻。那上面还有一幅停泊在彭沙科拉城的水上飞机的照片。我当时就觉得这真是太酷了！&rdo;