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第34章33（第3页）

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藤之家内，炼狱杏寿郎突然猛地一哆嗦，打了个喷嚏。

“您没事吧，炼狱前辈？”

在少年对面，同行的队员担心地观望。

“您今天才进山吧？山里昼夜温差大，如果在这个节骨眼上受凉可就不好办了，明天还要赶路呢。”

“呜姆！没有要感冒的感觉呢！可能是有人在说我坏话吧！感谢你的关心，伊东！”

炼狱杏寿郎露出百分百开朗的笑容，重新把注意力集中到面前的地形图上。少年精神百倍，烛火将他鬓角的金发映得熠熠生辉。

在他对面，癸级队员伊东京十郎使劲揉揉眼睛，自相遇以来第十次从头到脚、从脚到头打量这位前辈。

他回想起五年前在神户的经历，觉得面前这人的存在超出了自己的理解范畴。

有没有人来跟他解释一下，姓‘炼狱’的难道都是克隆人吗？

……

伊东京十郎，十四岁，水之呼吸使用者，今年刚刚通过最终选拔。

之所以会选择加入鬼杀队，纯粹是因为他在藤屋做工时听说猎鬼人的工资要比平均值高出好几倍。

由于从小便颠沛流离、食不果腹，伊东京十郎此生最大的愿望，便是有朝一日能买下属于自己的小宅子，从此过上衣食无忧的生活。

即便鬼稍稍有些恐怖，如果猎鬼能拿这么多钱，好像也不是完全不可以接受？

而且，成为拯救他人的剑士、接受人们发自内心的感谢这种事，好像也挺帅气的？

脑内抱着种种对于未来的憧憬，伊东京十郎拜辞收留自己的藤之家家主，走上了猎鬼的道路。

然而，熬过了艰苦的训练，通过了噩梦般的最终选拔，他才发现，自己接下来要面临的，才是真正的地狱。

无论踏上这条路时怀有何种理想，在绝对的恐惧面前，理想脆弱得不堪一击。

藤袭山外的鬼，不是最终选拔时的那些可以比拟的。

它们轻而易举便能将他撕成碎片。

光是想象着这点，伊东的膝盖就已经止不住地发颤了。

此次的任务地点，是京都府外某个四面环山的村落。

村民们对外来者的敌意很深。伊东使劲浑身解数，才勉强从他们嘴里套出话来：护佑村落的‘神祇’喜爱处子，每隔一段时间，村民们就必须将一名少女献祭给‘山神大人’。

是夜，伊东攥紧刀锷，跟随前辈的脚步，进山搜寻任务目标——所谓的‘山神大人’。

“伊东！这是你第一次正式出任务吧！”

走在他斜前的炼狱杏寿郎突然顿住脚步。

或许是因为即将进入鬼的领地，他的声音相较之前低了不少，在伊东京十郎听来却依旧响得刺耳。

炼狱杏寿郎。

这个与他有相似名字的少年，仅比他大出一岁，却已经是历经无数见血搏杀的前辈了。

在他的身上，感受不到哪怕一丝名为‘恐惧’的气息。

“是。”伊东轻声应道。

“这样啊！”炼狱杏寿郎没有回头，声音从黑暗中清晰地传来。

“不用担心！我会照顾好你的！”

少年的声线不如成年男性那般低沉，却让人感到笃定踏实，仿佛话语中有某种确切的温度，正通过空气的震动传递过来。

伊东没有应答，视线落在对方那覆于刀柄之上的手上。

一股不知是嫉妒还是羡慕的情绪油然而生。

明明两人的手差不多大，他却总觉得，炼狱前辈的手，一定比他自己的强壮许多。

那夜稍晚，伊东时隔五年，第二次目睹了‘炎之呼吸’的剑型。

「炎之呼吸，贰之型——炎天升腾！」