且说自贾母到铁槛寺吃斋以来,贾府倒是一如既往的肃静,又赶上正逢王夫人生日,因贾母不在,众人也大没意思,不过是元春送了几样东西出来,也不过是寿星,观音等物,王夫人不过客气两句,也就罢了。
宝钗原本想着,自己管家理事,王夫人又是自己的正经婆婆,心中打定主意要办的喜庆些,不曾王夫人自己淡淡的,惜春自从北静王府回来也不爱出门,只是一个人在那边府里养着身子,王夫人终究是嫡母,一早起,贾环和探春便打发人送了寿礼,李纨原本就是教授姑娘们礼仪针线等事的,如今姑娘们都出去了,只有宝玉住在怡红院,自己终究是寡嫂,也要避些嫌疑,故而也搬了出来,只带着贾兰在原来的小跨院居住。
凤姐和贾琏早知道这府中事情,如今也想的通透,又何况贾琏同知的职位原本就是个虚职,又是府上捐的官,因而并不在意,一并辞了,只带着凤姐平儿等人在西城又买了所宅子,搬了出去,因贾母心中只有宝玉,宝钗又掌管着家中事宜,因而大家对贾琏夫妻并不在意。
一家子人给王夫人拜过寿,看了戏,因王夫人心里头不自在,也就各自散了。宝玉从王夫人处出来,也不叫人跟着,直至红香圃外间的草坪上住了脚步,原来是天气和暖,外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人,都满园中顽了一回,大家采了些花草来兜着,坐在花草堆中斗草。
香菱便说:“我有夫妻蕙。”豆官因不认识夫妻蕙,良两个人吵嚷起来,两个人滚在草地下。众人拍手笑说:“了不得了,那是一洼子水,可惜污了他的新裙子了。”
荳官回头看了一看,果见旁边有一汪积雨,香菱的半扇裙子都污湿了,自己不好意思,忙夺了手跑了。众人笑个不住,怕香菱拿他们出气,也都哄笑一散。
宝玉见他们斗草,也寻了些花草来凑戏,忽见众人跑了,只剩了香菱一个低头弄裙,因问:“怎么散了?”香菱便说:“我有一枝夫妻蕙,他们不知道,反说我诌,因此闹起来,把我的新裙子也脏了。”宝玉笑道:“你有夫妻蕙,我这里倒有一枝并蒂菱。”
口内说,手内却真个拈着一枝并蒂菱花,又拈了那枝夫妻蕙在手内。香菱道:“什么夫妻不夫妻,并蒂不并蒂,你瞧瞧这裙子。”
宝玉方低头一瞧,便嗳呀了一声,说:“怎么就拖在泥里了?可惜这石榴红绫最不经染。”香菱道:“这是旧年琴姑娘带了来的。姑娘做了一条,我做了一条,因我们大爷去了,有孝在身,不得穿红,我们太太说今儿个事这边太太的好日子,要喜庆些,才上身又沾了,可怎么好。”
宝玉跌脚叹道:“若你们家,一日遭踏这一百件也不值什么。只是头一件既系琴姑娘带来的,你和宝姐姐每人才一件,他的尚好,你的先脏了,岂不辜负他的心。二则姨妈老人家嘴碎,饶这么样,我还听见常说你们不知过日子,只会遭踏东西,不知惜福呢。
这叫姨妈看见了,又说一个不清。”香菱听了这话,却碰在心坎儿上,反倒喜欢起来了,因笑道:“就是这话了。我虽有几条新裙子,都不和这一样的,若有一样的,赶着换了,也就好了。过后再说。”香菱听了这话心里喜欢,急忙谢了宝玉往怡红院去了。
因香菱一事闹了半日,宝玉也乏了,草草吃过饭,便独自一人在长廊处发呆,直至晚间,天空飘起淅沥沥的小雨来,此时节杏花最好,伴着微微春雨飘落下来,宝玉不觉想到那年黛玉葬花的情景,想起黛玉,不觉又哭了一回。众人急忙劝住,宝玉方罢了。次日一早想起昨晚哭泣,自觉大没意思,众人也不再提。
再说黛玉,这几日春雨绵绵,黛玉也不出门,每日只在王府里待着,又因水碧的婚事已定,黛玉也要帮着心柔打点嫁妆一事,心柔只有水碧一个女儿自然爱若珍宝,恨不得天下万物都拿来与水碧添妆,水碧每每见了,虽然赌气说早如此,便不嫁人了,心中想起孟浩轩,心中也多了一些甜蜜温情。
北静王府因水碧婚期将近热闹起来,晴雯等丫头自然也忙碌不停,黛玉行至回廊,见晴雯远远地站着,今日的晴雯并未穿红,只着了一件湖水绿半旧家常衣裙,清雅素净。
黛玉正要上前,就听有人低声道晴雯服侍你几年,难道你却不明白她的心思。黛玉回头看了来人一眼,随即道若尘,你这话我倒不懂了。
水溶笑笑,不动声色的将黛玉带到暗处,随即道你看晴雯在瞧什么,黛玉不解,顺着方向看去,却不想看到水溶的侍卫追风当值,心中了然。
也不禁为晴雯高兴,追风虽不及水溶儒雅,父亲清高,但也是文武全才且这些日子自己看着追风人品贵重,是一个可以托付之人,夫妻相视一笑,便回到房中。
黛玉拿出晴雯的卖身契,向水溶道晴雯虽是我的婢女,但实则我也拿她当姐姐一般,她若真的嫁人我自然还她自由身,让她风风光光的嫁出去。
咱们虽然如此说,但不知追风意下如何。水溶道这有什么。随即差人找来追风,追风见了水黛二人急忙行礼道王爷王妃找属下有什么吩咐?
水溶道追风,你跟随我多年,如今也该又有个合适的人照顾你,追风听了脑子里不由想起晴雯来,也不敢明言。只是道任凭王爷王妃安排。
水溶喝口茶道府里的女孩子,还是王妃这里的人稳妥些。不知你意下如何?追风正愁不知怎么开口提起晴雯一事,听了水溶的话急忙道谢王爷成全,水溶笑笑随即道幽兰温柔娴雅,不知你意下如何?
追风本以为水溶明白自己的心思,不想却是幽兰。急忙开口道王爷王妃,属下自有心仪之人,属下想娶晴雯姑娘,请王爷王妃成全。
水溶笑道本王不过试试你,你的心意自然明白,你下去吧,本王心里有数。且说晴雯正在屋里绣花,小丫头青萝道姐姐,王爷王妃让您快过去。