洪武二十一年正月初六,麓川思伦发入寇,结寨于摩沙勒寨,沐英遣指挥宁正击败,斩杀五百余人。
三月,思伦发欲报复摩沙勒之役,率众号三十万、象百余头寇定边,其他酋领皆响应尽力。
沐英闻报,即选精骑三万,自率兵一万昼夜兼行,用十五天的时间,于三十日抵思伦发营。先遣冯诚选轻骑万人与战,思伦发以万人驱象迎战;指挥张因以五十人射象,杀其酋长,大呼而入,斩首数百级,诸军皆乘胜前进。
沐英又令军中列火铳、神、机矢为三行列阵中,若象来,前行发,不退,次行发,又不退,三行发。
次日,思伦发果驱象队,背栏楯竹帘,钩钎栌镰,左右杂标。沐英分军为三,冯诚前,宁正左,汤昭右,严为军令;“闻炮齐战,捷一级,一队赏;退一卒,一队僇。”遂矢、铳齐发,前行之矢发,铳炮动山谷,象皆挺透决骤,沐英军怛呼而鏖战,象皆反走。
思伦发骁将昔剌亦率众殊死战,左军少却,沐英登高望见,取佩刀,命左右斩帅首来。恰在此时,见右军一人握刀驰下,士卒大恐,奋呼突阵。大军随机进击,无不以一当百,思伦发军大败,遂走捣其寨,斩杀三万余人,俘获万余人,生获象三十七头,余皆射死。思伦发逃遁,诸蛮震慑。
捷报至京,朱元璋告谕沐英:“移师逼景东,屯田固垒。以待大军,勿轻受其降。”
同年三月初八。朱元璋以蒙古内部空虚之机,诏命正在北平的蓝玉为征虏大将军,邓镇、王弼、赵庸、吴海、张翼、周武、曹兴等为副北征。
月末,蓝玉等率师十五万,由大宁进至庆州,闻知北元国主买的里八剌在捕鱼儿海,便从间道兼程而进。四月十二日,师自百眼井至捕鱼儿海南。侦知敌营尚在海之东北八十余里,乃命王弼为先锋,疾驰夺其营。敌以为明军缺水,不能深入,不设防备,又遇大风扬沙。
当王弼军突至,大惊失措。落荒而逃。蓝玉等杀太尉蛮子等,俘获其众。买的里八剌与年仅五岁的太子及丞相、知院等数十骑逃遁。
蓝玉以精兵追之不及,而获其妃及公主一百二十三人,官属三千,男女七万七千余口,马四万七千匹。驼四千八百余头,牛、羊十万二千四百五十余头,车三千余两,以及宝玺、符敕、金牌、金银印诸物。不久,又破哈剌章营。获人畜六万余。
五月二十一日,蓝玉捷表至京。朱元璋大加慰劳,比之卫青、李靖。
西南、北方两个方面的大捷,彻底吸引了全大明的注意力,在这两场大捷的衬托下,发生在小小浙江一个角落里的一次战争,就显得有多么的微不足道了。
这个小小的插曲,只是引起了大明上下的一片惊叹而已,就在蓝玉报捷奏折送到京师御书房的第三天,现在署理大明水军的信国公汤和也匆匆回到京师之中,并马上来到皇宫求见皇帝朱元璋。
形色慌张,见到朱元璋后,汤和纳头便拜、长跪不起。且呜咽着说:“臣探知倭寇欲偷袭属国贡船,于是就带领水军前去围剿,并接应贡船,大获全胜。谁知,在水战就要结束时,有小股倭寇垂死挣扎,用小船诈降,内藏火药,方明谦在措不及防的情况下,与之玉石俱焚,为大明殉国了。”
在场的所有人都吃了一惊,不过正沉浸在胜利喜悦之中的皇帝,只是稍微被感染了一下心情,方明谦死了,方国珍后裔中唯一一个让他有些担心的人死了,不仅没有人感到悲伤,反而都有着一种长舒一口气的感觉。
大家的吃惊,当然也不是为了方明谦的死去,而是因为汤和在如此一片和谐的情况下,竟然有胆量奏明不一样的节奏,都只是为了汤和不识时务而吃惊而已。
不过朱元璋并没有责怪汤和这个忠心耿耿的部下扫兴,下令追封方明谦为靖海侯,谥号“忠顺”以彰显大明皇帝的仁慈,不过作为一个降将,肯定连进入功臣庙享受祭祀的权力都没有了。
又三天,汤和遂觉得身体不支,也可能有些心灰意冷,向皇帝再次提出告老还乡,本来在前年汤和提出致仕朱元璋内心就是十分情愿的。不过那时候倭寇闹得正是凶猛,而自己手下没有信得过的水军大将。
用方明谦吧,有些不放心,索性夺情暂时不让汤和告老还乡,但是现在的情况不一样了,浙江五十九处卫所城建设成功,从今年的小型战争中表现出了其中的实用性,而一直不敢正用的方明谦却是在功成名就的那一天死了。
朱元璋不禁暗自叹息,心想方明谦死的真是时候,正好朕也不用为难,到底该如何安置这个有功之臣了。追封了方明谦之后,又准许了汤和的告老还乡,并将中都凤阳的一处豪华宅院赐给了汤和作为养老之用,其他后话就暂时不再提了。
同时,与汤和一起返回家乡的还有一个开国元勋,叫做周德兴,与汤和一样,也是濠州人,与元璋同里,且少小相亲近。洪武三年十一月封江夏侯。洪武四年讨伐四川受赏。后多次奉命出征。
洪武二十一年七月九日赐还乡。不久,又令赴福建筑海防,按籍佥练,得民兵十万余人,相视要害,筑城一十处,置巡司四十五,防海之策始备。事毕归第,复令节制凤阳留守司,并训练属卫军士。
庞煌身在临安,知道了这个情况之后不由暗自嗟叹,不知道是为了自己计划意外的如此顺利而暗自庆幸,还是为了周德兴、汤和与方明谦的如此结局而感到叹息。就连庞煌自己恐怕都搞不清楚。
不过庞煌终于从频繁的邸报中,发现了一个熟悉的名字。这个名字在另外一个时空的几百年后,还是让人耳熟能详,而自己之前的确是疏忽了,可能这个名字在洪武年间的低调,让不太熟悉历史的庞煌错以为是几十年后的事情,所以没有注意,此时注意到了,却是已经是天下皆知了。
这个人的名字叫做解缙。是洪武二十一年春闱的会试第七名,而在洪武二十年,解缙参加江西乡试,名列榜首,也就是后来人人都知道的解元;而今年的会试第七,廷试与兄纶、妹夫黄金华同登进士第。选为庶吉士,读中秘书。
一门三人同时中举。一时间被传为佳话,更是因为解解元的名声,被朱元璋知晓,对其十分重视,召到身边随时侍候。