「说真的,并没有。」汤米道。
「那就别拿这些问题来烦我。把这里当自己家,我弄完之后自然会回来。」
他两手往身后一背,昂首阔步地离开接待室,仿佛真的在思考什么很严重的问题一样。苏西、汤米,还有我彼此对看了好一会儿。
「你们听懂他在讲什么吗?」汤米问道。
「听懂的部分不到一半。」我说。
苏西耸肩道:「这就是为什么他才是时间老父,而我们不是啰。你也知道,泰勒,我从来不会去想那么多无关紧要的东西。总之帮我找点射击目标,我就开心了。」
「现在就可以开始挑目标了。」汤米有点紧张地说。「这些人似乎都不太高兴看到我们。」
我们看了看时光接待室内部。这里和一般诊所的接待室没什么两样,从咖啡桌到杂志架一应俱全,不过坐在里面等待叫号的都不是正常人,而且每一个都用不太爽的神色瞪着我们。他们都是在这里等待时间老父批准时光旅行的旅人,所以看到我们一来就享有特权当然不会高兴。苏西眼神一转,所有人立刻收回他们的目光,有些甚至还假装翻起了杂志。苏西就是具有这种魅力。
大部分在时间接待室里等待的人都来自别的时空,有的来自过去,也有的来自未来。他们大多是因为误入时间裂缝而进入我们的夜城,而在时间裂缝崩毁后就被困于此地。时间老父总是想尽办法帮助这些时空难民找到回家的路,不过显然要达成这个目标并不像想象中那么简单。这种事是需要时间的,所以他们也只好乖乖待在时间接待室里,等待时间老父带来好消息,否则就只能走入这个年代的夜城里,重新开始一个全新的生活。
接待室的一边坐了几个摩拉克人,而离他们最远的角落则坐了几名衣洛伊人3。几个手里拿着力场盾跟能量枪,全身穿戴厚重盔甲的骑士很有礼貌地主动向我们打招呼,宣称他们是亚瑟王的圆桌武士,来自一个坎莫洛特不曾灭亡、亚瑟传奇不灭的年代;既然他们没有提起梅林,我想应该也不要多问比较好。一旁还有几个全身长毛的维京人,来自一个完全被他们征服的世界,黑暗时代从未结束的时间轴。其中一个维京人对着苏西比了一个不雅的手势,显然是看不起作战士打扮的女性生物。苏西对准对方眉心就是一拳,当场把他的头盔打飞。那名维京战士吓得不敢反击,不过他的族人都以为他在假装懦弱,其实是在开玩笑,于是一起鼓掌大笑。或许就让他们这样以为也是好事。
这里甚至还有进化过后的未来人种。他们身材高瘦、举止优雅、具有动物般的敏捷,以及抗风阻的流线外型,比过去的人类更能有效地运用肉体,肌肉也更加发达。他们完全不理会其它人的存在,专心一意地看着某样只有他们才看得到的东西。两台具有钢铁外壳的机器人动也不动地站在角落,透过它们泛着红光的双眼观察一切。它们来自一个人类全面死绝,机器人主宰世界的未来,说话的声音散发出浓浓的金属风格。
「血肉制成的生物。」一台机器人道。「面目可憎,内心污秽。」
「会说话的肉块。」另外一台道。「看了就恶心。」
身穿盔甲的骑士启动了能源长枪,两台机器人立刻闭嘴。
这时时间老父终于回到接待室门口,对着众人微微一笑,然后示意我们三人跟着他走。他领着我们走过一个必须弯下腰来才能通过的石造迷宫,通道两旁摆了许多炭火盆,盆上插根冒着黄烟的火把,阴暗的地板上有不少活物跑来跑去。时间老父没去理会它们,所以我们也想办法当作没看到。
没过多久我们就来到一间泛着白光的白色房间里。这个房间白到令人目盲,简直张不开眼睛。我们全都伸手遮住双眼,不过时间老父却丝毫不受影响。房间里一片虚无,什么也没有,就连我们刚刚进来时的门口也已消失不见。光线太强,根本无法判断整体空间的大小;四周的墙壁跟天花板离我们太远,我们也没有任何凭借可以判断距离。这个房间给人一种永恒存在的感觉,而四周墙壁持续不断地鼓动,似乎完美搭配着听不见却可以感觉到的心跳节奏。苏西和汤米紧紧靠在我身边,我很高兴能够感受到他们的存在。
房间的正中央孤独地耸立着一台洛可可风格的机器。那机器的零件复杂到超出我的心灵所能承受的范围,所以我也根本看不出它的外型以及其它细节,只知道这台机器与整个房间很不搭调,看起来就像在一条洁白无瑕的手臂上插了一根肮脏污秽的铁钉。它的存在对这个房间来说简直是一种侮辱。只见时间老父在那台机器前面忙东忙西,卷起袖子一把伸入机器中,一边以只有他自己才听得到的声音不停碎碎念着,一边在我们看不见的操作面板上面进行微调。最后他终于露出骄傲的神色,从机器旁边退了开来,很开心地点点头。我们同时感到那台机器已经启动,就像是一只巨大的眼睛意识到我们的存在而突然张开了一样。
我感觉到时间之风呼啸而过,自四面八方强力拉扯着我的灵魂,仿佛是某个自沉睡中苏醒过来的古老神祗的呼吸一般。整个宇宙似乎绕着这个房间而转,绕着这个时间而动。当时间之风开始吹拂的时候,就连强大的神灵都必须小心防范。我渴望转身就跑,把这里的一切通通抛到脑后,但是我不能放任自己在这种时候变得软弱。我就是为了这一刻才大费周章来到此地的。