时间老父突然回头道:「通通站稳了。时间洪流里出现奇怪的波动,产生我不了解的扭曲现象。有大事正在发生,或是将会发生,或是已经在过去发生,而那影响正在时间之中不断回荡而来,改变着现实与未来里的一切。我应该了解发生了什么事……但是我就是不了解。光这一点就很不可思议了。」他神情严肃地对我看来。「你们要延期吗?」
「不。」我说。苏西跟汤米没有说话。
时间老父语气急促,似乎要赶着把话说完。「我赐给你们一项能力,让你们能够听懂任何旅程中会碰到的语言;另外加持一道幻术,让你们能够融入所有可能接触的文化风格。我没有办法透露更多细节,因为你们要去的地方存在太多不确定的因素。」
他话没说完,时间之风便已经将我们带离原来的时空。我感觉到狂风拉扯的力道,却不知道我们究竟被吸往何方。接着我们三人开始向下摔落,吓得同时张口大叫。白色房间消失不见,我们全身被包围在认不出的色彩之中,就像石头击穿白纸一样穿越了地板,往一个超越理智所能理解的方位不停下坠。我们坠落着,不停坠落着,迎向某样东西,某处所在,某个时空……
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1仿作,仿史蒂芬&iddot;金的《亚特兰提斯之心》。
2火蜥蜴(salaander),又译沙罗曼蛇,在奇幻传统中被认为是一种足以代表火元素的精灵。
3出自韦尔斯的《时间机器》(史上第一部时光旅行小说)中,西元八〇二八世纪时,人类已进化为住在地底的摩拉克人(orlock),与住在地表的衣洛伊人(eloi)两个种族,摩拉克人因为地底食物不足,会狩猎衣洛伊人作食物。
第六章非常不完美的过去
「我似乎站在一条死狗身上。」汤米&iddot;亚布黎安说道。「而且这狗还死得很难看。」
他的声音中明显透露出不安的语气,但是我的处境也好不到哪里去。如今现实已经逐渐在我脑中凝聚回来,不过我眼前的景象依然天旋地转。我身处黑暗之中,背靠在一道残败的砖墙上。空气十分湿热,同时弥漫着一股令人难以忍受的恶臭,有如化脓的伤口中喷出的有机沼气一样。不管我如何用力地甩头,始终没有办法摆脱这股结合了浓烟、汗水以及大便的味道。我离开了砖墙旁边,走到比较远的地方打量着周遭的环境。
我们三人正身处一条黑暗的小巷中,巷口挂着一个大铁笼,笼中有一具燃烧中的人类尸体。火焰已经快熄了,不过依然静静地在焦黑的尸体上垂死挣扎。巷子两旁的砖墙十分残破,沾满油烟,而泥地上则是布满了各式各样的垃圾及热腾腾的排泄物。有人在墙上漆了「达刚将会重临大地!」的标语。从油漆的色彩看来,似乎才漆上去没多久。
汤米这时已经从脚下的死狗身上跳开,正使劲就着墙壁磨蹭鞋底。苏西仔细观察四周,缓缓皱起眉头。
「不管这里是哪里,泰勒。看起来都不像我们要去的地方。」
「你是说我们要去的年代。」我毫无意义地更正她的用字,纯粹只是为了要找点话说。「显然我们的旅程出了差错。」
巷子另外一边隐隐传来街道上的人声以及略显明亮的灯火,于是我举步往巷口走去。苏西与汤米随后跟来,在肮脏的泥土地上踏出恶心的声响。我走到街口的阴暗处停下脚步,小心探出头去偷看街上的景象。街上颇为繁忙,不过大部分的人们都是步行,如果有什么值得一提的事,大概就是外面的味道比巷子里还要难闻。街道之中人声喧哗,偶尔还夹杂着几声动物的吼叫声,以及马车或牛车相撞的声响。我们身处的年代肯定是在过去,不过显然离原定要去的年代还有一段距离。
这个年代的建筑物多半只有两、三层楼高,建材全是石块以及木头,具有些许罗马时代的建筑风格,不过大部分看起来还是属于带有一点撒克逊元素的凯尔特风格,以及某些更古老文化的产物。街道上并未铺设人行道,但是泥上地上可以看出人们经常使用的道路痕迹。街道中央行走的交通工具以马车和双轮的人力推车为主,木制的轮子在泥泞的地面上留下一条条的车辙,不过往来的速度不会比两旁的行人快上多少。地面上尘土飞扬,除了烂泥、垃圾,以及排泄物之外还到处飞满了苍蝇。有时会有扮相比较高贵的人物策着装饰华丽的骏马呼啸而过,将路人逼到两旁。这时,有一个骑驴的驼子赶了一群迷你长毛象过来。这些长毛象都只有一呎高,一边赶路一边开开心心地在泥巴地上嬉笑打滚。
「喔,好可爱喔。」苏西突然道。我跟汤米转头看她,不过都被她瞪了回来。
我们再度将目光移到街上。「从建筑风格看来,我认为现在应该是公元六世纪左右。」汤米说。「罗马帝国衰败,凯尔特人兴起,正跟入侵的萨克逊人交战的年代。」苏西和我看了他一眼,他摊手道:「这是个很有趣的年代,我读过不少关于这个时期的历史。」
「管它有没有趣,这不是我们该来的地方。」苏西说。「我们离目的地起码还差五百年。有人、搞砸了。」
「不会是时间老父。」汤米说。「时间老父不会犯错。事实上,他可是以从不犯错而出名的。」
「不是他弄的。」我说。「另外有人出手干涉。」