生性猜疑的朱元璋,从分封建藩开始,提防的目光始终对准两个人:皇次子秦王朱樉,皇三子晋王朱纲。先说秦王朱樉,他的辖区包括今天陕西全省、甘肃东部、青海北部,正是史家常说的&ldo;拥之即坐天下&rdo;的&ldo;八百里秦川&rdo;,论兵力雄厚,辖区幅员之广,实为九边诸王之最。朱元璋起初对他颇为器重,洪武十一年(公元1378年)就藩时曾专赐诏旨,命他要&ldo;与民休息&rdo;,就藩之后,朱樉屡次率兵出击青藏部落和蒙古,斩获甚多。洪武二十二年(公元1389年),朱元璋令他为监督诸皇子行为的&ldo;宗人令&rdo;。因朱元璋多次暗示,南京无&ldo;王气&rdo;,意图迁都长安。得此暗示,朱樉卖力表现,大兴土木,不法行为也很多,他在辖区内修筑宫殿,劳苦民力,其兵士也时常勒索地方,欺辱朝廷官吏。斗门知县林云因劝阻朱樉部将征用木材而被殴伤,陕西监察御史安然上表揭发朱樉部将借军屯为名滥征民田,被朱樉部将&ldo;打击报复&rdo;,竟被乱兵烧了府邸,险些殒命。当时的御史周观政、韩宜可和曾任陕西参政的张来素等人皆曾上表弹劾,虽遭朱元璋严惩,但他对朱樉的厌恶之心也日生。尤其令朱元璋不满的,是朱樉曾在青海、甘肃等地私自招募&ldo;番族壮勇&rdo;,不向朝廷上报,反编做自己亲军,此举犯了朱元璋的&ldo;大忌&rdo;。洪武二十四年(公元1391年),借&ldo;擅修宫室,滥用民力&rdo;之罪,朱樉被召还京城,随即被关入宗人府看押。朱元璋令太子朱标巡视陕西,查访朱樉的不法行为。好在朱标厚道,巡视回来后极力为弟弟开脱,终让朱樉得到赦免,放归陕西。经此大难,朱樉对太子感激不尽,从此小心做人。洪武二十八年(公元1395年)朱樉病逝,临终前叮嘱世子朱尚炳道:&ldo;吾家受国恩深重,国家有事,汝要好生扶保社稷,勿生二心。&rdo;朱元璋和朱标父子的&ldo;红脸白脸&rdo;,恩威相施,终令秦王一脉忠心耿耿。
相比之下,皇三子晋王朱纲的口碑更差,他坐镇的太原,也是兵家必争之地,精兵强将甚多。洪武二十三年,朱纲率军与燕王朱棣一起北征蒙古,关键时刻临阵退缩,深入大漠不足几十里就匆忙撤兵回师,不过也成就了朱棣燕兵孤军深入大漠,大破蒙古骑兵的美名。同哥哥朱樉以及弟弟朱棣相比,他军事才能相去甚远,劣迹却有过之而无不及。史载他容貌&ldo;修目美鬓,顾盼有威&rdo;,行为却是&ldo;败絮其中&rdo;。在洪武十一年(公元1378年)就藩太原的路上,因嫌饭菜太烫,竟当场鞭打曾侍候朱元璋20年的老厨师徐兴祖,气得朱元璋派快马送书训斥:&ldo;徐兴祖跟随我20年,从未受过责罚,你竟敢当众侮辱他,若再有类似事情,定惩不饶。&rdo;朱纲不但不收敛,反而变本加厉。虽不像二哥朱樉那样大兴土木,却在当地横征暴敛,掠取民财。比如当时山西的农民,除交国家赋税外,每年还要交晋王过生日的&ldo;礼敬&rdo;,数额是国家赋税的3倍。过往的商旅,甚至朝廷的官方商队,也要向他缴纳&ldo;保护费&rdo;。他的日常花费也惊人,身为藩王每年朝廷虽有厚赐,但于他&ldo;仅供月余之用&rdo;。当然他也不是没做&ldo;好事&rdo;,太原城即是他主持重修,今为&ldo;联合国文化遗产&rdo;。对四弟朱棣,常年以来朱纲也百般提防,不但派特务潜入北平监视朱棣,更利用入京朝见朱元璋的机会大肆&ldo;打小报告&rdo;。但他的不法行为终瞒不过朱元璋,洪武二十三年,在秦王朱樉遭囚禁后不久,派驻山西的锦衣卫经历杨赣揭发晋王朱纲九大罪,包括搜刮地方、敲诈官衙、骄奢淫逸、结党擅权等,尤其是最后一条,几与谋反无异,朱元璋大怒,要治其重罪。恰在此时巡视陕西的太子朱标路经太原,朱纲借机对朱标苦苦哀求,随朱标一道入京朝见,在朱标的好言相劝下,终令朱元璋肝火平息。躲过一劫的朱纲如二哥朱樉一样,此后小心做人,却意志消沉,&ldo;购美眷日日饮宴为乐,终不问兵事&rdo;。洪武三十一年(公元1398年)三月,朱标先于其父朱元璋撒手人寰,谥号&ldo;恭王&rdo;。
而从后来&ldo;靖难之役&rdo;里发生的事情看,朱元璋对这两个儿子做的一切还是有效果的。朱樉之子朱尚炳,朱纲之子朱济喜,皆出兵勤王,与造反的&ldo;皇叔&rdo;朱棣血战多年,虽未阻击朱棣篡逆成功,却可称对&ldo;中央&rdo;忠心耿耿。
从中我们也可以看到朱元璋对待藩王的学问,恰如著名明史学家孟森指出的:&ldo;中央朝廷与散布在边关的地方藩王,是国家权力天平的两端。双方力量的平衡,就是国家政局的平衡。&rdo;终朱元璋一生,为维护这个平衡,他与朱标&ldo;分工合作&rdo;,恩威相济,可谓是煞费苦心。
但这个&ldo;平衡&rdo;,却终于在他死后,被起兵造反的皇四子燕王朱棣打破了。论原因,还得说说朱棣本人。
【五】
在众多史料里,朱棣被形容为一个常年来处心积虑,企图谋夺皇位的野心家。但不容否认的是,在当时,他是诸藩王中最令朱元璋放心的人。
朱棣篡位成功后,为其篡位寻找&ldo;合法性&rdo;,对史料大加篡改,比如加上了&ldo;皇太孙&rdo;陷害燕王,&ldo;燕王&rdo;屡受&ldo;太祖褒奖&rdo;之类的虚假情节。但有一条是可信的,朱元璋生前对朱棣之器重,在众皇子中仅次于太子朱标。比如朱元璋那句知名的赞誉朱棣的话语&ldo;棣儿类我&rdo;,实出自洪武朝末期兵部尚书鲁思俊的个人笔记。具体情节是洪武二十一年(公元1390年)明军北征蒙古,朱棣率燕军深入不毛之地,大破蒙古军,迫降北元大将乃尔不花,招降5万人。捷报传到京城,朱元璋喜不自胜,对兵部尚书鲁思俊赞道:&ldo;棣儿类我。&rdo;靖难之役时,鲁思俊已然作古,联想到其曾身为太子朱标以及皇太孙朱允炆讲师的身份,可见这段记录的可信性是极高的。而朱棣也再接再厉,两年后的三月,朱棣再次受命出师北征,先破元将索林帖木儿的大军,再乘胜追击,打败当时北元&ldo;柱石&rdo;哈刺兀。在彼时明朝功勋宿将纷纷遭到屠戮的情形下,横空出世的朱棣,实为大明九边最卓越的&ldo;将星&rdo;。时人&ldo;燕王善战&rdo;的评语,诚为实情。