老太爷端茶吹气,苏姨娘便从蘅薇手里接过一个小瓷罐子递过去:“这是自己腌的山楂,助消食的,特带了一点过来。”
老太爷点点头,却似没心思尝。眼睛看着书页道:“有什么话就说吧。”
苏姨娘看一眼蘅薇,蘅薇会意,带着闵华出了去,另房中原有两名小厮,也跟着退了下去。
苏姨娘福身道:“眉音有些不中听的话,姨父允了才敢说。”
老太爷道:“若是你也为那丫头而来,则不必说了。”
苏姨娘道:“不,眉音是为我们老爷而来。”她抬起头:“青云新任都察院副都御史,这是好事一件,家人内外更应该扶持体恤,维护他清誉,可是姨父有没有想过,青云十年前曾于京外沧海遗珠,如今这孩子回来了,还被接进府为老夫人祈祷颂经,这件事外头已有传闻。如果当真将这孩子贬做家奴,外面到时又会传成什么样?
“这件事上,青云是有不当之处,但事出意外,错已铸成,我们不能将错就错,使青云陷于泥潭呀!姨父难道不怕有人借此在朝中攻击青云吗?”
苏姨娘说到末尾,已有稍许激动,一双眼眶微微显红。老太爷长久地望着她,末了叹一口气:“难为你了!也只有你这孩子才百般为他着想啊!”
苏姨娘摇了摇头,低下拭泪。
老太爷起身踱了两圈,道:“依你说,又该怎么安置她?”
苏姨娘沉吟了一下,说道:“若是听凭她自己的意思,放她出去,万一她小孩子家在外胡诌,又让什么人哄着做些不利于何府的事,反是不妥。依眉音之见,倒不如就让她以庶出小姐的身份住下,如此一来,一是堵住了好事者之口,全了何府一个仁爱美名,又杜绝了她在外胡传编造的可能,咱们府上又不短了她一人吃的,不过是到时添份嫁妆而已。”
老太爷负手嗯了一声,不置可否。一时又道:“如此倒也可行,只是我何府数代清誉,就要毁在这个'庶女'身上了!”
苏姨娘道:“难道不接受她,把她贬为家奴,清誉就保住了吗?何况,姨父忘了闵儿也是庶出么?”
说到后来她声音低了下去,带着极深的落寞。
老太爷眉目间有不忍,叹气道:“这些年是苦了你,我知道,若不是为了苁儿,你是不会来说这些的。——天不早了,你先回去,我去看看你姨母。”
苏姨娘送闵华回了房,又仔细过问了她这几日用药的事项,才与蘅薇回自己屋来。
何苁苙竟在房里等,见她进来,迎上前去替她解外袍。苏姨娘扬唇道:“这两日不该我这里,老爷怎么来了?”何苁苙一阵尴尬:“想想几个月没来,来看看你,说说话。”
苏姨娘让蘅薇去泡茶,一面亲自揭开橱上的描金梅花宽口瓮,拿细瓷碟装了两样果脯。
何苁苙尝了一片杏脯,道:“方才我在老太太那里,老太爷唤我去隔壁,过问了我一番政事,还说要把琉璃认祖归宗,是你说的情?”
苏姨娘拨弄碟子的双手微顿了顿,正色道:“妾身哪有这本事,不过是接闵儿时,顺便与姨父唠了两句闲话,老爷可莫要出去乱说。”
何苁苙点点头,也不多说了。只道:“你的心意我知道。余氏若有你一半的温柔体贴,我也知足了!等我来日成了大事,定然好好补偿你。”
苏姨娘笑得古井无波:“老爷已然荣登三品,不日定然又有高升,将来自然是成大事的。”
何苁苙放开她,站起来,眉眼间忽有些难明的意味。
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