在美国入侵柬埔寨以前,尼克松同艾布拉姆斯、邦克等人的看法一致,认为就地停火对阮文绍威胁太大。但经过&ldo;那60天的激战&rdo;以后,他觉得&ldo;越南共和国军&rdo;的战斗力还相当不错,因而改变了主意。到了仲夏,基辛格的就地停火方案占据了尼克松计划的&ldo;中心位置&rdo;。
基辛格争取到总统同意那个方案之后,便筹划同河内进行新的接触。他让布鲁斯为他安排同北越方面进行另一轮秘密会谈。河内让离开巴黎好几个月的首席谈判代表春水重返巴黎,从而表示准备会谈。
1970年9月,基辛格两度飞越大西洋同北越谈判代表秘密会晤。他对春水透露了就地停火的建议,并说,美国无意使北越&ldo;受屈辱&rdo;,但这位河内代表看来毫不为这番好话所动。不久基辛格发现,&ldo;春水没有受权谈判任何新的倡议&rdo;。9月份谈了两次以后,基辛格决定&ldo;决不再&rdo;同春水单独会谈了。他说:&ldo;春水所能做的只是宣读发言稿。黎德寿是越共政治局委员,他有权可以进行谈判,春水没有这个权力。&rdo;
基辛格返回华盛顿后,布鲁斯大使10月8日在巴黎谈判桌上正式提出上述新的&ldo;和平方案&rdo;。这个方案,除了第一次建议就地停火外,还包括4点重要内容,其中最重要的是,美国总统第一次答应从南越撤出全部美军。其他3点提出了美国认为是&ldo;公平合理的政治解决办法,举行国际和平会议,立即无条件释放全部战俘&rdo;。基辛格自己包揽了解释这个新方案的工作,不放心别人插手。他在一系列给新闻记者介绍情况的会上强调说,这是美国关于结束越南战争的第一个全面方案,说这个方案远远超过了1969年5月总统演说中所阐明的那些原则。值得注意的是,他闭口不谈美国政策中的那个所谓&ldo;关键性的转变&rdo;,即从先前的&ldo;共同撤军&rdo;方案退到&ldo;就地停火&rdo;方案。实际上,当记者纷纷向他提出这方面的问题时,他有意避而不答。
&ldo;我们虽然作了很大让步,但北越人不为所动。&rdo;基辛格说,&ldo;他们不接受美国的新方案,尽管这个方案规定美国从南越撤军,容许北越军队留在南越。美国这项大让步对他们说来还不够。他们仍然坚持,美国为保证他们在南方取得政治上的胜利,他们才允入老挝,培植亲美傀儡,终于导致老挝爆发内战。&rdo;
1961‐1962年日内瓦会议以后,从1964年起,美国从空中和地面发动了对老挝的&ldo;特种战争&rdo;。老挝人民的抗美救国战争也随之兴起。尼克松政府上台以后,曾经在1970年2月派遣b一52战略轰炸机对老挝进行轰炸。
据基辛格在回忆录中记载,1970年&ldo;在柬埔寨问题上引起了一阵混乱之后,尼克松的情绪波动得很厉害&rdo;,私下谈起美国对印度支那的这场侵略战争时,总统忽而口气很强硬,表示&ldo;尽管要担政治风险,他还是会坚持到底&rdo;;忽而又&ldo;发牢骚说,八五八书房战争使他在国内失去支持,因此必须在1972年以前结束战争&rdo;,必须进一步对&ldo;越共&rdo;施加军事压力。
1970年在中期选举过程中受到的打击,使尼克松的情绪波动更加厉害了。但侥幸取胜的想法还是存在着。&ldo;大胜&rdo;是没有希望了,取得小胜也是好的。在尼克松看来,这种小胜,一可显示自己指挥有方,从而提高自己在国内外的声望;二可打击反战派,表示自己并未认输,给他们以&ldo;迎头痛击&rdo;;三可安抚主战派,包括&ldo;军界一工业界集团&rdo;,向他们表示&ldo;尽管要担政治风险,但还要坚持打下去&rdo;的决心;四可给越方施加压力,增加他们在战场上的困难,逼他们在谈判桌上让步。
老挝是美国军方喜欢称之为&ldo;有油水&rdo;的打击目标。多年来美国派飞机轰炸&ldo;胡志明小道&rdo;,但一直没有能够切断这条大动脉运输线。从1970年夏天以来,尼克松不断收到高度赞扬南越伪军&ldo;斗志昂扬、面目一新&rdo;的报告。艾布拉姆斯老是说,&ldo;越南共和国军&rdo;已经在柬埔寨受到考验,&ldo;杀出去了&rdo;。到了1971年年初,尼克松认为时机已到,于是让南越阮文绍的军队打进老挝。
起先,基辛格对于老挝作战并不积极,但也没有加以阻挠。1月中旬,尼克松批准了进攻老挝的战略。南越人称之为&ldo;蓝山619&rdo;的这个战役,要达到几个目的:切断胡志明小道,破坏北越军队的储藏所,阻止北越军队插入南越北部的几个省,以及为实施&ldo;越南化&rdo;争取更多时间。&ldo;让北越人在老挝境内的小道上流血,就可以减少越南共和国军和美军在南越流血。&rdo;尼克松懂得,他不能再像柬埔寨之役那样&ldo;派美军越过边境同越南共和国军并肩作战了&rdo;。库珀‐丘奇修正案禁止这样的军事卷入。但该修正案并不妨碍美国在两万南越伪军于2月8日开进老挝时提供大规模的空中支援。如同柬埔寨之役一样,这次空中支援又一次证明是非常重要的。正如西方通讯社所讲的,如果没有美国飞机进行轰炸、扫射、输送南越伪军和运去大炮、补给品和粮食的话,南越伪军休想越雷池一步。
基辛格说,入侵柬埔寨没有得手,现在又要在老挝动手了。不过由于存在着种种顾虑,包括害怕美国人民反战运动的大规模兴起,尼克松这一次没有敢于出动美国地面部队,而是&ldo;决定这个战役由南越陆军执行,美国只提供空中掩护和炮火支援&rdo;。&ldo;美国主要出力的地方将是用直升机运送部队和物资,军舰支援和b‐52飞机轰炸。&rdo;