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第17章（第1页）

蕙娘冲着楼梯口的谢舜珲挥手道：&ldo;谢先生过来喝茶，难得家里今天清净，不用拘那么多的礼……&rdo;跟着她对小丫头说，&ldo;给我们下去拿两盘果子，然后你就可以去听戏了。&rdo;

谢舜珲闲闲地在蕙娘和令秧的对面坐下，笑道：&ldo;今儿的戏不算好，不看也罢。&rdo;然后谦恭地对令秧拱拱手，&ldo;夫人可好？&rdo;

&ldo;我那出《游春》唱完了没？&rdo;蕙娘看着令秧嗫嚅着不知该回答什么，立刻解了围。

&ldo;昨天就唱完了，你不看也不可惜‐‐那个唱西施的一点都不好，干巴巴的看了难受。&rdo;谢先生笑起来的神情，看不出来是在刻薄别人。

&ldo;罢了，唐九叔家的班子在这儿也算是好的了，你什么好戏没见过，入不了你的眼是平常事。&rdo;蕙娘举起茶壶，斟满了三个人的杯子。

&ldo;在我眼里，嗓子是第二件事，头一样要紧的，既是唱西施，就得有那股缠绵劲儿。一张嘴，声腔里就既无水汽也无怨气，凭她再美的美人儿，也未必勾得走范蠡的魂儿，你说是不是？&rdo;谢先生的折扇捏在手里，扇柄轻轻叩着手背。

蕙娘笑着啐道：&ldo;越说越不像话了！我听惯了你胡说八道，这儿还守着夫人呢。你当这是你们男人的花酒桌么。&rdo;

&ldo;冒犯夫人了。&rdo;谢先生略略欠身道，&ldo;我是有事跟你说。两三天之内，我想动身回家去，学生新婚燕尔，做先生的总在旁边提醒着功课也没意思。来你们府里也打扰了这么些日子，是时候回去了。&rdo;

蕙娘心里一块石头落了地，嘴上却笑道：&ldo;你牵记着家小，我若强留倒显得不懂事呢。缺什么你尽管说，我叫人到你房里去替你打点行李。&rdo;

&ldo;倒还真不是家小的缘故。&rdo;谢先生也笑道，&ldo;我有个老朋友，早年我四处云游的时候认识的，最近到咱们徽州来看戏，想把徽州的几种声腔都听一遍，必须得我陪着。我早先没跟你提过汤先生？&rdo;

&ldo;谁记得你那些狐朋狗党。&rdo;蕙娘冷笑。

&ldo;妇人之见。汤先生跟你家老爷一样中过进士，如今官拜礼部祠祭司主事，十年前我们认识的时候他还未进京，只是直到如今仍旧是个戏痴。不止喜欢看，也喜欢写，你听过有出戏叫《紫钗记》的没有，就是汤先生的大作。&rdo;

蕙娘惊讶地瞪大了杏眼：&ldo;听戏听成精的我见多了，可是会写戏的还真是没见识过。&rdo;

&ldo;你们是说……&rdo;令秧有点糊涂，&ldo;戏台上唱的那些戏‐‐都是人写出来的？&rdo;

谢先生和蕙娘愕然对看了一眼，谢先生问道：&ldo;正是。唱词若不是有人写，夫人觉得是从哪儿来的呢？&rdo;

令秧知道自己一定脸红了：&ldo;我小时候以为，戏台上的那些词儿，最初，都是神仙教给人的。&rdo;

蕙娘大笑了起来：&ldo;夫人真是有趣儿。&rdo;令秧讪讪地看着她：&ldo;你又取笑我。&rdo;谢先生却没有笑，反倒若有所思地看着她，这让她一瞬间觉得谢先生是个好人。

刚刚端茶的小丫头又急慌慌地奔了上来，人没露面，声音先过来了：&ldo;蕙姨娘，可了不得了，厨娘和一个老夫人房里的婆子在后头打起来了，那疯婆子打破了厨娘的脑袋呢……&rdo;

蕙娘恨恨地站起身：&ldo;真是片刻的安宁也没有。&rdo;说罢也只得起来跟着小丫头去了。圆桌前只剩下了他们俩。

谢舜珲觉得自己该告辞，可是他迟疑了一下。他发现这个名叫令秧的夫人满脸好奇地看着他。仔细想想，谢舜珲来府里这几个月，跟她除了见面问安之外，再无别的话。可是现在，她看住他的眼睛，居然开口了，声音细小，像是微微发颤，她说：&ldo;谢先生是读书人，一定知道很多事情，见过很多世面对不对？&rdo;

他一怔：&ldo;不敢当。&rdo;

令秧问：&ldo;有件事，我不知道该问谁才好，想请教谢先生。&rdo;

&ldo;夫人这么说就太客气了。&rdo;他微笑。

&ldo;谢先生知道不知道，若是一个女人，一直守节，不是说到了五十岁，朝廷就会给旌表吗？但是，天下这么大，女人这么多，该如何让朝廷知道呢？&rdo;

这其实是个认真的问题。谢舜珲不由得正襟危坐，他打量着面前这个女人，这个十六岁的孀妇，脂粉自然不能再用，就连发髻上也卸掉了所有的钗环‐‐她想问的，是关于自己的终生，或者说，&ldo;终生&rdo;给她剩下的，唯一一条路。他想了想，回答：&ldo;应该是先由这女人的乡里有些名望的人，把她守节的事情写出来，呈给县衙，县衙再呈给州府，州府呈给省里的布政司大人，最后呈送给京城的礼部。礼部的官员审过之后，最后盖上圣上的御玺，就成了。&rdo;他竭力使用浅显些的说法，使她能够听懂。

令秧垂下眼睑，轻轻叹了一声：&ldo;明白了。说到底，能不能让朝廷知道这个女人，还是男人说了算的，谢先生我没说错吧？&rdo;

谢舜珲点点头，这个以为所有的戏都是神仙教给世人的女人，她不知道她自己很聪明。

&ldo;我什么都不懂，谢先生可以帮我吗？&rdo;她热切的神情依旧像个孩子盯着心爱的陀螺，跟她一身暗沉的灰蓝色衣服一点都不合适，&ldo;谢先生都看到过，先生那时候帮着蕙娘她们救过我的命，看见过我的处境。你懂得那么多道理，也会写文章，还有朋友在京城里面做官‐‐我找不到比先生更合适的人了。我会做的，也无非是守着熬年头，剩下的事情，只能拜托你。等孩子出生了以后，我不知道那班长老们还会怎样为难我，我也不知道，我能不能平平安安地熬到五十岁‐‐全靠谢先生提点了，我和我肚子里的孩子，来世给先生做牛做马。&rdo;她的右手轻轻地按住了肚子。

谢舜珲皱了皱眉，不待他开口，令秧若无其事地说：&ldo;我知道谢先生在想什么。先生觉得哪有什么肚子里的孩子，不是说好了到时候去偏僻地方抱一个回来么……这件事，蕙娘连谢先生也没有告诉，现在，这个孩子真的在我肚子里了，我们觉得这样才万无一失。至于这孩子是谁的，你就还是别问了吧，这种事还是不知道的好‐‐我知道你不会说出去，先生现在明白了吧，我非要那块牌坊不可。&rdo;

虽然他一言不发，可是他眼睛里的那股寒气让令秧知道，他其实脊背发凉。令秧粲然一笑，艳若桃李‐‐她只是想安抚一下他，不过谢先生到底不是个大惊小怪的人，只是安静了片刻，沉稳地说：&ldo;谢某会为夫人尽力。&rdo;

令秧突然想起来，那一天，正好是她十七岁的生日。

侯武初来唐府的时候，还不到十四岁。他一直记得，管家娘子操着比如今年轻多了的嗓音跟他说：&ldo;快给夫人跪下。&rdo;当初的唐夫人正在喝茶，将茶盅拿在手里，待他磕完头才缓缓放回桌上，手指间那个蓝宝石的戒指像她的笑意那样，不动声色地一闪。夫人摆手道：&ldo;起来吧，这么小的孩子就出来讨生活，够不容易的，你爹娘也真舍得。&rdo;管家娘子在一旁笑了：&ldo;夫人是心慈又有福的人，哪能想得到，穷人家的日子没有办法，舍不得也得舍。&rdo;侯武知道，怕是唐家每次买进来一个人，夫人都会说句类似的话‐‐这府里有的是进来的时候年纪比他还小的小厮丫鬟，不过，和煦地说出这句话的唐夫人，一点都不令人生厌。