1939年8月8日,据侦察报告,又有数十架敌方运输机运送部队到西班牙,而且护航兵力很少。政府军立即出动了28架nid-52歼击机进行拦截。不料,叛军早有准备,运输机编队还未进入西班牙领空时,已有2个中队的亨克尔-51歼击机从西班牙境内起飞加入编队进行护航。政府军飞机还未接近敌运输机编队,亨克尔-51机群已迎了上来。nid-52飞机性能落后,其速度和机载火力都远不如敌机,格斗中完全处于被动局面。一场空战过后,政府军损失了9架飞机,而叛军仅有1架s81轰炸运输机被击落、1架亨克尔-51歼击机被击伤。这次行动后,政府军被迫暂停了大规模的拦截行动,而改用单机或双机小编队进行袭扰。待苏联、法国援助西班牙飞机到达时,敌方空运行动已基本结束。于是,援助飞机便主要用于夺取作战地区的制空权和支援地面作战。
当苏联志愿军空军部队部署到西班牙之后,政府军方面的空战任务很大一部分交由苏联顾问指挥。1938年7月的一天,苏联空军顾问普图欣得知叛军在加拉皮尼廖斯机场集中了上百架飞机,准备第二天对政府军进行一次大规模空袭。普图欣采取了果断的行动,他命令分散在3个机场的5个大队近80架n-15、n-16歼击机,在敌空袭前对敌实施反空袭。接到命令的航空兵部队连夜进行准备,利用夜暗掩护,飞向敌方机场。当飞机抵达加拉皮尼廖斯机场时,已是拂晓时分,从空中依稀可以看见机场排列整齐的飞机和忙于加油挂弹的人员。苏联志愿军空军立即发起了攻击。一架架敌机中弹起火,飞机的爆炸又引爆了周围的加油车和装载炸弹的车辆,机场上火光一片。几架停在跑道边的飞机强行起飞,刚刚离开地面便被苏军飞机击落。半个小时以后,停在机场上的飞机大部分被击毁,叛军空军遭受了巨大损失,很长一段时间未能再对政府军采取大规模空袭行动。而苏联志愿军在这次战斗中仅被地面炮火击落2架飞机,取得了辉煌的战果。
在内战中,双方空军在支援地面作战的同时,还参加了海上作战。1938年5月6日,在巴伦西亚附近的海战中,苏联志愿军出动大量飞机配合政府军海军作战,向展开的敌舰发起攻击。轰炸机群集中突击了一艘大型巡洋舰,巡洋舰中弹起火,在舰队2艘驱逐舰的掩护下准备脱离战场,返回自己的基地。新赶到的苏联志愿军cb-2轰炸机编队奉命追击该舰。轰炸机群对已脱离舰队掩护的巡洋舰又一次发起了攻击,很快将其击沉,创下了在西班牙内战中用飞机击沉大型军舰的记录。
西班牙内战是两次世界大战间规模最大的一次战争。在战争中,各军事强国纷纷借此机会检验自己的武器装备,修订原有的作战方法,制定出了新的战术,轮训了部队,提高了战术素质。如德军在第二次世界大战中主要使用的容克系列轰炸机就是在这次战争中肯定下来的;而道尼尔-172、亨克尔-177、梅塞施米特-109等机型则是通过这次战争的检验进行了改进。苏联空军也在这次战争中检验了自己的飞机,改进了战术,肯定了航空兵在支援地面作战和夺取制空权中的重要作用,确立了集中使用航空兵兵力的原则。
哈勒欣河上空的较量
日本是一个20世纪初期新崛起的帝国主义国家。随着其 经济的发展,它在军事上对外扩张的野心也日益膨胀。在短短的时间里,它迅速扩建了一支与其国土面积很不相乘的数百万之众的军队,平空军也发展成一支拥有数千架飞机的强大力量。对亚洲一些地区的侵略行为连连得手,更加助长了它的嚣张气焰。
然而,当不可一世的&ot;日本皇军&ot;占领中国东北后企图继续西犯时,却遭到了迎头痛击。
第二次世界大战爆发前夕,已霸占中国东北的日本帝国主义者又企图侵占蒙古人民共和国和苏联的远东地区。1939年5月11日,日军借口一名士兵被苏军打死,向中蒙边境蒙方一无名高地发起进攻,并动用了10余架飞机对高地进行轰炸,很快夺占了该高地。事后,蒙军进行了反击,战争逐步升级。
6月初,日本第6集团军对蒙古发动了大规模进攻,并且动用了日军在伪满洲国境内的大部分飞机。由于当时苏联空军在该地区驻军很少,日本人很快夺取了哈勒欣河作战地区的制空权。
苏联空军紧急动员,从几个边境军区抽调了800余架飞机赶至蒙古的前进机场,与日本航空兵为争夺制空权展开了较量。6月12日,日军发动了第二轮攻势,派出强大的机群对蒙军和苏军的阵地进行突击。苏军立即出动了60架n-15歼击机截击。突然出现的苏军机群,打乱了日军毫无戒备的航空兵编队,本来准备对地面进行强击的日军歼击航空兵急忙应战。n-15歼击机很快击落了数架日军轰炸机。日军歼击机企图撕开n-15的阵形,但苏机一直保持编队,前后掩护,使日机始终无隙可乘。20分钟后,日军约50架歼击机加入战斗,它们从高处向苏军n-15编队发起了攻击。苏编队指挥员立即命令部分兵力迎击来敌。战斗在两个高度层次同时展开,进行得更加激烈。苏机已无法保持原有队形,遂以单机与敌格斗,空中一片混乱。双方不时有油料耗尽的飞机退出战场,立即又有新投入的兵力加入战斗,空战规模越来越大。战斗最激烈时,交战飞机多达280余架。由于空中飞机密度过大,双方都出现了误伤己方飞机的现象。这次空中交战持续了整整8个小时,苏军损失了34架飞机,击落击伤日机50多架。苏联空军首次大规模参战,给了日军沉重的打击。