临近瓜岛时,战斗机分成了2队,分别掩护&ot;1&ot;式陆上攻击机和&ot;99&ot;式俯冲轰炸机。未等日本机群靠近,瓜岛机场和航空母舰上起飞的美军&ot;野猫&ot;式战斗机就发现了目标,它们迅速地编好战斗队形,迎着日机飞来。这种美军服役已久的&ot;野猫&ot;式战斗机,机体粗短而笨拙,速度慢、机动性差,唯一的优点就是火力强,在每架机头的正下方装有2挺、左右两翼各装有3挺共8挺12.7毫米的航空机枪。每当机枪平射时,8束曳光弹带就犹如劈向空中的利刃一样,常常使对方飞机防不胜防。而日本的&ot;零&ot;式战机大部分装的是7.7毫米机枪,部分配备了20毫米机关炮,火力远不及&ot;野猫&ot;式,但其轻便灵活、速度快的优点,却使它在空战中占有很大优势。
西泽分队的9架&ot;零&ot;式战斗机,把正在瓜岛上空巡逻的美&ot;野猫&ot;式战斗机缠住。西泽身先士卒加大马力冲上前去,紧紧地咬住1架&ot;野猫&ot;式,只见他巧妙地抬高机头,避开了美机的火力,随后一压机头,在只有400米的距离上按下炮钮,这架&ot;野猫&ot;顿时变成了一团火球,旋转着滚入大海。
领队首开纪录,日本飞行员士气大振,马上快速发起了空中冲锋,与美机搅成了一团。顿时,机关炮、机关枪的射击声、螺旋桨的吼叫声、飞机被击中的爆炸声,交织在一起,震耳欲聋;喷射的火舌、燃烧的烈焰、升腾的浓烟搅成一团,真令人眼花缭乱。只见空中有的飞机被击中后凌空爆炸,碎片满天飞,有的飞机后半截被炸掉,前半截却在空中划着弯曲的弧线像流星一样坠向海面,还有的飞机中弹后拖着长长的烟火在空中发出哀嚎在几分钟内结束的这场小规模空战中,西泽大显身手,总是在有十分把握的情况才开炮,就这样他一人先后击落了5架美国的&ot;野猫&ot;式战机,而自己的飞机没受丝毫损伤。
与此同时,酒井的9架&ot;零&ot;式机在另一个方向迎战6架美国&ot;野猫&ot;式,&ot;野猫&ot;式战机根本不是&ot;零&ot;式战机的对手,很快就全被打了下来。
然而,日机在返航的途中,却遭到了来自&ot;亨德森&ot;机场的美国&ot;野猫&ot;式战斗机的截击,混战中先后有几架日机被击落,&ot;零&ot;式战机被&ot;野猫&ot;给狠狠咬了一口。酒井三郎真是艺高人胆大,只见他单机直闯&ot;野猫&ot;群,首次开炮就击落1架美机。其他日机也赶紧过来助战,打得仓促起飞的美机一点都招架不住,四散逃去。在这场空战中酒井一人就击落了3架&ot;野猫&ot;式战斗机。
此时,好战的酒井和僚机对逃跑的美机又是穷追不舍。突然,他和僚机发现在正前方空域出现了8架敌机。他们误认为是一些刚刚逃跑的战斗机,就迅速爬高转弯打算从后面发起攻击,直到进入有效开火距离准备发起攻击时,才看清原来是美国最新式的格鲁曼&ot;复仇者&ot;式鱼雷轰炸机。这种轰炸机尾部装有双管12.7毫米机枪的尾炮塔,此时,8架&ot;复位者&ot;式飞机的尾炮塔至少有10管12.7毫米机枪正在向他们瞄准呢!酒井大惊,急忙按下机头。然而,美机开火了,数条火舌直向酒井扑来,只听耳边&ot;嘭!嘭!&ot;2声爆裂声,飞机座舱盖的挡风玻璃被2发大口径机枪子弹击中,玻璃渣像榴霰弹一样射向酒井。据酒井后来回忆说:&ot;整个世界仿佛都在爆炸,我驾驶的&39;零&39;式机就像个小玩意似地震得直抖。我觉得,我的头好像狠狠挨了一闷棍。&ot;
酒井在这次空战中头部负了重伤,一只眼睛失明。然而,这位王牌飞行员即使在昏迷状态,双手仍然没有离开飞行操纵杆。只见飞机像个醉汉似地一股劲地往下栽,一会儿,强大的气流通过打碎的挡风玻璃吹进来,使酒井醒过来,就这样,他一会儿昏迷,一会儿清醒,硬是不可思议地驾驶着受了重伤的&ot;零&ot;式战机,返回了腊包尔,当救护人员把酒井从冒烟的飞机座舱里拖出来时,他已经成了一个&ot;血人&ot;,然而他还活着。酒井的这种令日本军国主义者大加赞赏的空中&ot;武士道&ot;精神,使他成了日本海军飞行员所崇拜的偶象。
与此同时,日军9架舰载俯冲轰炸机攻击了美国舰队,使&ot;马格福特&ot;号驱逐舰受重创,但9架&ot;99&ot;式也全部报销,其中有6架被击落,3架由于燃油烧光而自行坠毁。另外9架&ot;零&ot;式战斗机,掩护&ot;1&ot;式陆上轰炸机飞到美军舰和运输舰的上空,轰炸机投光了炸弹,仅使1艘驱逐舰和1艘运输船受到轻伤。
第二天,西泽广美再次率&ot;零&ot;式战机为32架挂装鱼雷的&ot;1&ot;式陆上轰炸机护航。在这次空战中,由于美国人的&ot;野猫&ot;式战斗机和舰载高射炮超乎寻常地表现,先后有18架日本战机被击落。但是在酒井精神的激励下,日机仍是前赴后继,不顾死活地顽强战斗,有1架&ot;1&ot;式陆上攻击机一下子就突破美国人的火力网,冲向&ot;贾维斯&ot;号驱逐舰,发射的鱼雷直接命中舰首,使&ot;贾维斯&ot;号起火爆炸,并很快地沉入了大海。
战斗中,西泽广美驾驶着他的&ot;零&ot;式战机,灵活地上下翻飞,像泥鳅似地在美&ot;野猫&ot;机群中钻来钻去,一旦捕捉到战机,便狠狠地打出一串炮弹。就连他自己也不知打下了几架美机。这时,又有1架美&ot;野猫&ot;式战斗机迎面扑来,他镇定自如地瞄准目标按下了炮钮,谁知竟毫无动静!一丝不祥之感涌上心头,炮弹打光了。此时,美&ot;野猫&ot;不客气地开火了,西泽的飞机在一阵扑面而来的枪林弹雨中猛烈地颤抖起来。他想调转机头,可右腿怎么也不听使唤,原来他的右腿已被刚才那猛烈的大口径机枪子弹打断。就在这时,西泽广美却出人意料地突然驾着已开始冒烟并且即将爆炸的战机,直接向一艘重型巡洋舰的炮塔冲去,这艘舰上的美军官兵们被他这种不要命的疯狂举动惊呆了,一时间舰上枪炮齐喑。突然,&ot;轰&ot;地一声,西泽的飞机就像1枚重磅炸弹似地撞在这艘重巡洋舰上,顿时这艘战舰就燃起了熊熊大火,西泽广美在这艘战舰上数百名舰员的&ot;陪葬&ot;下沉入了太平洋之中。