黑人点点头。他展开双手,动作轻柔,就好像要祝福什么人一样说:&ldo;你是对的,先生,而他大错特错。历史根本就一无所有,无所谓进步,无所谓公平,只有偶然爆发的恐怖和悲剧。&rdo;
&ldo;也许的确如此。&rdo;马洛里慢慢地说,&ldo;但如果你大声喊叫,我还是不得不开枪打死你。&rdo;
&ldo;如果你打死了他,我是肯定会大声叫喊的。&rdo;那黑人说。
马洛里回头看了一眼。&ldo;他还在呼吸。&rdo;
长久的沉默。黑人站着不动,他的动作僵硬而完美,他在犹豫,不知何去何处,就像一个纯精神性的锥体被钉在一根计尖上,等待着某种超脱因果关联的推动力来决定锥体坠落的方向。
黑人叹了口气说:&ldo;我要回纽约去了。&rdo;他说完抬脚转身就走,不紧不慢,消失在了高耸的货物堆后面。
马洛里感觉很有把握,相信朱庇特不会大喊大叫,但他还是等待了片刻,确认自己没有信错人。侯爵在他躺着的地方动了一下,呻吟着。马洛里从他卷发的头顶摘下花呢手绢,塞人他口中。
片刻之后,他已经被放到了一个巨大的陶瓷瓮后面。
紧张的冲突让马洛里感觉口渴得要死。他的喉咙感觉像是带血的砂纸。没有喝的,除了小银瓶里那个江湖庸医的假药之外。马洛里摸索着把它从侯爵的外衣口袋里掏出来,用它润了润喉咙。这东西在他的后腭部留下一点刺痛的感觉,有点像干邑香槟。这玩意儿很邪门,但到现在为止,不知为什么,对他的身体还有些益处。于是他又喝了几口。
马洛里回到讲座区,坐在弗雷泽身边的椅子上。这位警察扬起一侧眉毛,意示询问。马洛里拍了拍侯爵的手枪,这把枪别在另一侧腰带处。弗雷泽极轻微地点了一下头。
弗洛伦丝&iddot;拉塞尔&iddot;巴特莱特还在继续她的长篇大论。她的讲演方式似乎令台下的听众陷入了奇特的麻痹状态。马洛里非常震惊地发现,巴特莱特夫人已经开始展示江湖骗子的一种玩意儿,目的是为了避孕。这东西的组成结构包括一个弹性橡胶盘和一小团海绵,上面拴着细线。马洛里情不自禁地想,男女交媾居然会用上这种东西!这种想法让他觉得直恶心。
&ldo;她刚杀死了一只兔子,&rdo;弗雷泽透过手绢小声说,&ldo;把兔子的鼻子泡在醋酸提取物里。&rdo;
&ldo;我没有杀死那小子,&rdo;马洛里也小声说,&ldo;他也许脑震荡了,我估计……&rdo;他盯着巴特莱特,现在她又开始讨论选择性生育控制,以提高人类本身的质量。听起来,在她设想的未来时代,正常的婚姻都已经被取消掉了。&ldo;全民性开放&rdo;将会取代原有的贞节观,而生育将是专家负责的事情。这些花哨的概念像暗影一样飘浮在马洛里的意识浅层。不知为什么,他突然想起,今天本来是他演讲的日子,事实上,原计划也安排在这个下午。他本来要以胜利者的荣耀姿态向大家展示雷龙,还配有济慈先生编写的影像播放。这个可怕的巧合让他全身战栗了一下。布莱恩突然隔着弗雷泽探过手来,抓住了马洛里裸露的手臂,抓得跟铁钳一样紧。&ldo;内德!&rdo;他小声说,&ldo;咱们赶紧离开这个该死的地方吧!&rdo;
&ldo;现在还不行。&rdo;马洛里说,但他也已经在动摇。从布莱恩的手臂上,好像传来了一股具有强大的恐惧感,&ldo;我们还不知道斯温船长在哪里,他可能躲在这个贼窝里的任何地方……&rdo;
&ldo;那几位同志!&rdo;巴特莱特朗声说道,她的声音像冰冷的剃刀,&ldo;是的,我就是指你们,后排那四个人!如果你们一定要打扰我们,如果你们真有那么重要的消息,就请跟我们讲习会上的其他同志们一起分享一下吧!&rdo;
四人闻言,都愣住了。
巴特莱特用梅杜萨一样的眼神瞪了他们一眼。其他人都在侧耳静听,好像一下子摆脱了他们经受的神秘束缚,一个个带着嗜血的狞笑等着他们四个。人群的眼神里泛着一份下流的快乐,就像恶人发现自己应得的惩罚降临到了别人身上一样。
汤姆和布莱恩同时开口,莫名惊诧地小声问:&ldo;她是在说咱们吗?&rdo;
&ldo;上帝啊,现在咱们怎么办?&rdo;
马洛里觉得自己像是被困在一场噩梦里。他觉得,也许只要一句话,就可以让他猛然清醒。&ldo;她也不过是一个女人。&rdo;他说道,声音响亮而冷静。
&ldo;住嘴!&rdo;弗雷泽笑着说,&ldo;安静!&rdo;
&ldo;你们无话可说?&rdo;巴特莱特嘲讽地说,&ldo;我估计你们也没有……&rdo;马洛里站起身来说:&ldo;可我的确有话要说!&rdo;
就像按动了玩具盒子的弹簧一样,有三个听众突然一下子站了起来,举手叫道:&ldo;巴尔顿博士!巴尔顿博士?&rdo;
巴特莱特优雅地点头,用教鞭一指:&ldo;佩尔同志来讲。&rdo;
&ldo;巴尔顿博士,&rdo;佩尔说,&ldo;我根本认不出这几位同志。他们的表现很反动,所以我……我觉得应该批斗他们!&rdo;
一份暗藏怒火的沉默笼罩着人群。
弗雷泽扯着马洛里的裤腿说:&ldo;快坐下,你这傻瓜!你难道疯了不成?&rdo;
&ldo;我的确带来了消息!&rdo;马洛里大声说,话音穿过面罩,&ldo;给斯温船长的消息!&rdo;