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第25章（第1页）

仅仅过了36个小时，埃勒里看到安德丽亚的母亲已经变成了一个老妇人。她的女儿用手搀扶着她，她连打招呼都显得无精打采的。她几乎不能自己走路，芬奇把她搀扶到一张椅子上。

芬奇直起身，表情显得很严肃：「奎因先生，请来见见弗吕赫参议员，他是博登家的律师。」

埃勒里和这位红光满面、大腹便便的小个子握了握手。他的手虽然是软弱无力，但是长满胡须的脸上却有着一双精明的眼睛。弗吕赫这个名字对埃勒里来说应该是不陌生的：前联邦议会的参议员，他的个人事业也是相当辉煌的，那张有着大胡子的脸经常出现在报纸上。一把红色的大胡子一直垂到他的胸前，他似乎非常引以为荣，不断地用手抚摸着它。

「这位是伯克&iddot;琼斯，金鲍尔小姐的未婚夫。我没想到你也会来，伯克。」

「我想我来会有些帮助。」琼斯说。埃勒里觉得他有些什么地方与众不同。这个高个子年青人皮肤被太阳晒的黝黑，目光呆滞，显得有些懒散。他的右臂似乎是受了伤，固定在吊带上，「嗨，你就是奎因吧。我这些年一直在读你的书。」听他的口气，埃勒里好像是一个知名的怪物似的。

「我希望那些故事没有妨碍你的训练。」埃勒里笑笑说，「实际上，我对你的成就也十分了解。两周前你被摔在草地上的消息，登载在各大报纸上。」

琼斯扮了个鬼脸：「那匹没用的马，血统不纯正。在马球赛场上，马的血统是非常重要的，就像生活中人的血统一样。这是我第一次在比赛中受伤。不过幸好受伤的不是我的腿。」

「我们大家可以坐下来了吗？」芬奇着急地说，「扎卡里小姐，请不要让人打扰我们。我已经告诉了奎因先生，」他等大家坐下后，继续说，「我们所做的决定。」

「我不知道是为什么有幸能和你们在一起，」埃勒里说，「我有点受宠若惊。我的血统……琼斯先生，不过只是普通阶层。我奇怪今天早上是不是有些来错了地方。」

埃勒里从眼角的余光注意到安德丽亚&iddot;金鲍尔的身子晃动了一下，她今天精心地化了妆，但是仍显得格外忧郁。自从进入这间办公室，她还没有看过一眼琼斯，琼斯也是如此。他们僵硬地并排坐着，像是两个刚吵完架的孩子。

「在你开始之前，芬奇，」弗吕赫参议员高声宣布，「我希望让奎因先生了解我并不赞同。」

「赞同什么？」埃勒里微笑着。

「赞同这别有用心的动机，」这个大胡子律师有些愤怒，「芬奇完全是为了他该死的公司，而我们就完全不同了。我之所以同意，芬奇，就像是我昨晚对你说的那样，完全是因为杰西卡和你坚持要这么做。如果杰西卡听我的意见‐‐还有安德丽亚的意见‐‐当然她不会听，她就可以完全不必卷入这肮脏的泥潭。」

「不，」金鲍尔妇人开口说，「那个女人夺走了我的一切‐‐我的名誉，肯特的爱……我一定要斗争到底。我总是允许所有人都踩在我的身上‐‐父亲，肯特，甚至是安德丽亚。这次我一定要保卫自己。」

埃勒里想她肯定是对自己赢得胜利的可能性估计过高。

「但是你改变不了什么，金鲍尔夫人，」他说，「毫无疑问，露西‐‐我是说威尔逊夫人‐‐和金鲍尔先生的婚姻是绝对合法的。她是他合法的妻子。他用假名和她结婚并不能改变这一事实啊。」

「我也是这样和妈妈说的，」安德丽亚说，「这样做什么用也没有，只能更加丢脸。妈妈，你就不能……」

杰西卡&iddot;金鲍尔紧闭着双唇：「是那个女人，」她突然说，「杀了肯特。」

「哦，是吗？」埃勒里严肃地说，「我明白了。那你有什么根据来指控她呢，金鲍尔夫人？」

「我知道，我能感觉到。」

「恐怕，」他讥讽地回答，「法庭是不会接受这样的证据的。」

「别这样，杰西卡，」格罗夫纳&iddot;芬奇皱着眉说，「你看，奎因先生，金鲍尔夫人已经有些失去控制了。当然，她所说的是毫无道理的。但是，我要代表公司说几句。国民人寿保险公司不会因为私人恩怨而反对威尔逊夫人。我们感兴趣的只是揭开事实真相。」

「那么既然我，」埃勒里慢吞吞地说，「作为一个公正的侦探，和你们有着共同的目标。你们是希望我能尽我的绵薄之力了？」

「请让我把话说完，我来陈述一下哈撒韦总裁的意见‐‐本来他是准备和你亲自见面的，不过遗憾的是他生病了。威尔逊夫人成为我公司一位被保险人的保险受益人，这件事仅仅发生在被保险人被谋杀的几天前。是的，是金鲍尔先生亲自提名她成为保险受益人，但是没有证据表明她没有诱骗或强迫他作出这种改变。」

「但是，也没有证据表明她这样做了。」

「非常正确，非常正确。不过，从我们的立场出发，这种可能性的确存在。现在，这份保险合同要求我们偿付100万美元给保险受益人。这里有一些特殊情况。新的保险受益人是被保险人的秘密妻子‐‐至少从他真实身份的角度来看。如果她突然发现了他的欺骗行径，即使是拥有他真正的爱，她也会变得非常愤怒，除非她的爱已变成了恨。再加上她已经成为了他100万保险的受益人‐‐让我们先忽略她诱骗他更改保险受益人的可能性‐‐她也有双重动机成为凶手。你明白我们的意思了吗？」