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第25章（第2页）

玛波小姐说：&ldo;哎，我庆幸她有一段小韵事。既然她的生命已经这样夭折‐‐&rdo;她绷紧嘴巴，以刚才对派蒂?佛特斯库说话的口吻说：&ldo;督察，你知道，我非常非常气愤‐‐尤其是衣夹那件事。督察，那实在太邪门了。&rdo;

尼尔督察兴致勃勃地望着她。

他说：&ldo;我知道你的意思，玛波小姐。&rdo;

玛波小姐歉然咳了几声。

&ldo;不知道‐‐我猜自己很冒昧‐‐不知道我能不能以我卑微和女性化的方式协助你。尼尔督察，这位凶手很坏，恶人一定要受处罚。&rdo;

尼尔督察惨然说：&ldo;玛波小姐，这个信念今天不大流行。

我并非不赞成你的意见。&rdo;

玛波小姐试探说：&ldo;车站附近有家旅馆吧，还是有一家&lso;高尔夫旅社&rso;？我相信这栋房子里住着一位兰姆士伯顿小姐，她对外国传教团很感兴趣。&rdo;

尼尔督察以评估的眼光望着玛波小姐。

他说：&ldo;是的，也许你说得对。我对付那位老小姐不大成功。&rdo;

玛波小姐说：&ldo;尼尔督察，你实在太好了。真高兴你没把我当做爱热闹、找刺激的人。&rdo;

尼尔督察突然露出意想不到的笑容。他暗想玛波小姐和一般人心目中的复仇女神实在不相像。可是他认为对方也许正是那种人哩。

玛波小姐说：&ldo;报纸的记载往往耸人听闻，但是恐怕不大准确。&rdo;她以询问的目光看看尼尔督察。&ldo;如果有把握只接触未经夸张的事实多好。&rdo;

尼尔说：&ldo;新闻总有夸张。去除了不该有的轰动枝节，实情大约如下：佛特斯库先生在办公室死于&lso;塔西因&rso;毒素。

&lso;塔西因&rso;是由紫杉树的浆果和叶子里弄出来的。&rdo;

&ldo;很方便，&rdo;玛波小姐说。

尼尔督察说：&ldo;可能，不过这一点我们没有证据。我是说，到目前为止……&rdo;他强调这句话，因为他觉得这方面玛波小姐可能帮得上忙。家里若有人弄过紫杉果的汁液或粉剂，玛波小姐很可能探到蛛丝马迹。她是那种会自制火酒、补药和药草的老妇人。她该知道调制和施用的方法。

&ldo;佛特斯库太太呢？&rdo;

&ldo;佛特斯库太太跟家人在图书室喝茶。最后一个离开房间和茶几的是她的继女爱兰?佛特斯库小姐。她说她离开的时候，佛特斯库太太正为自己倒了一杯茶。过了二十分钟或半个钟头左右，管家窦夫小姐进来收茶盘。佛特斯库太太还坐在沙发上，却已经死了。她身边有一杯四分之一满的茶，残渣里有氰化钾。&rdo;

&ldo;我相信毒性立即发作，&rdo;玛波小姐说。

&ldo;不错。&rdo;

玛波小姐咕哝道：&ldo;这么危险的东西。有人用来取蜂巢，不过我一向非常非常小心。&rdo;