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第五章（第2页）

突然远处有铃声响起，紧接着就有三位小姐走进了房间。她们分别走到三张桌子前，坐在旁边的椅子上。米勒小姐也坐下了，她坐在靠门最近的第四把空椅子上。椅子旁围绕着一群年龄最小的孩子，而我被安排到了这个班级，站在最后面。

功课开始了。先是反复念诵当天的短祷告，接下来就是读几篇经文，最后是轻声缓慢地朗诵《圣经》中的章节，完成这些功课大概用了一个小时的时间。当功课完成之后，天已经大亮了。钟声又不知疲倦地第四次响起，于是以班级为单位，大家站好队，大步走进另一个房间去用早餐。一想到马上就可以吃到东西了，我就很高兴，昨天吃得太少了，现在我快饿坏了。

饭厅的顶棚很低，而且房间更暗一些。饭厅里有两张长桌，上面放着两大盆热气腾腾的东西。但它们散发出来的味道太令人失望了，以至于这味道飘到非得吃它们不可的人的鼻子里，这些人的表情充满厌恶与不满。站在排头的第一班的高个子姑娘们已经开始窃窃私语了。

“真讨厌，粥又熬煳了！”

“安静！”一个声音喊道。这回说话的不是米勒小姐，而是一位高级教师。她个子很小，皮肤黝黑，但是打扮得很时髦，不过脸色有些阴沉。她站在桌子的上手位置，另一位身材更为丰满的女士维持另一张桌子的秩序。我试图找那位第一天晚上见过我的女士，但没能找到。米勒小姐与我同桌，坐在主位下手的位置。还有一位长相有些奇怪，有点儿像外国妇女的人——后来我才知道，她是法语老师——在另一张餐桌的主位坐着。大家一起做了一段长时间的感恩祷告，还唱了一首赞美诗，接着有一个仆人给老师们送来了茶点，早餐开始了。

我已经饿得头昏眼花了，所以拿起羹匙就狼吞虎咽地吃了两勺，也不理会什么滋味了。但是，当胃里有了些食物，没有那么饥饿时，就会发现汤勺里的东西简直不能下咽，令人作呕。熬煳的粥和烂了的马铃薯一样糟糕，即便饥肠辘辘，也会厌恶这些食物的。羹匙在每个人的手里缓慢地动着，我看见每位姑娘都试着吃一口自己的食物，努力地将其吞下去，但大多数都立刻放弃了。早餐时间结束了，虽然谁都没吃，但是我们照样做了感恩祷告，对我们未曾得到过的食物表示感谢，并且唱了第二首赞美诗，一切完毕，便离开餐厅到教室去了。待我走的时候，已经是最后一批了。经过餐桌的时候，我看见一位老师舀了一碗粥，放到嘴里尝了一口，脸上立刻露出了不满的神情。她看了看其他人，之后一位胖胖的老师说：“多么恶心的食物啊！真丢脸！”

大概过了一刻钟，才开始正式的教学。在这一刻钟内，教室里人声鼎沸，很吵闹。看来这段时间是允许大家自由交谈的，所以大家利用这个机会议论起早餐来。几乎每个人都抱怨这顿早餐难吃，都大骂了一番。多么可怜的姑娘们，所有的不满只能有这一种宣泄的方式，也仅仅以此为安慰。在这段时间里，米勒小姐是教室里唯一的老师，所以好多姑娘都围着她，说话时还配有不满的手势。我听到有人提到布罗克赫斯特先生的名字，米勒小姐一听到这个名字便无奈地摇了摇头，并没有刻意去回避这种情绪，看来她也有同感。

教室里的钟指到九点，米勒小姐离开了那些围在她身边的姑娘，站到教室的正中央，说道：“好了，安静下来吧，回到自己的座位上坐好。”

纪律的作用就在于此，不到五分钟，原本吵闹的教室就变得井然有序了。安静的力量占据了上风，嘈杂的声音逐渐消失。高级教师们都准时走进了教室，但好像所有的人都还在等待着什么。八十位姑娘齐刷刷地坐在屋子两边的长凳上，身体挺直，一动不动。她们就像一群怪人，每个人的头发都直溜溜地梳到后面，没有一丝鬈发或乱发。她们穿的是统一的褐色衣服，高高的领子上面还加了一个窄窄的拆卸领，把脖子围得严严实实。每个人的罩衣前胸都系着一个亚麻布做的口袋，形状就像苏格兰高地人用的钱包，以便工作。她们还穿着羊毛长袜和样式很土的鞋子，那是乡下人自己做的，鞋子上还装饰着铜扣。这些人中有二十多位成熟的姑娘，她们穿着这身衣服总是显得怪怪的，即便是很漂亮的少女，看起来也很奇怪。

我正在仔细地看着她们的装扮，其间还打量了一下老师们——确切地说，没有一个人看起来是很舒服的。身体强壮的那位看起来粗俗，皮肤黝黑的那位凶巴巴的，外国的老师应该极为严厉。至于米勒小姐，看样子就觉得她很可怜，脸色发紫，一看就是疲劳过度的样子。我的目光正在一张张脸上游移，突然全校学生就像按了弹簧一样弹了起来，几乎在同一时间都从座位上站了起来。

奇怪了，我没有听到有人下口令啊。可是我还没回过神来，全体学生又都坐下了。我跟随大家的目光，看到了那天晚上接待我的那位女士。她站在这间长方形教室最前面的壁炉边上，没有说话，只是神情严肃地看着眼前这两排姑娘。米勒小姐走近她，好像与她耳语了几个问题，在得到回答后，又回到原来的地方，说道：“一班班长，去把地球仪拿过来！”

在等待这条指令执行完毕的时间里，那位女士慢慢地从教室的一头走了过来。我觉得我的身上一定有一种与生俱来的用来表达敬意的器官，否则不会现在还保留着对她的崇敬。当时我就满怀这种心情，用目光跟随着她的脚步，一步不差。现在是白天，我能够很清楚地看到她那高挑匀称的身材，白皙的皮肤，神情慈祥、和蔼的棕色眼眸，细长的眼睫毛，宽阔的额头，还有两鬓深棕色的头发——依照流行的样式梳成圆圆的发卷，在当时这种光滑的发辫和长长的鬈发还没有普遍流行起来。她所穿的服装也很时髦，紫色的布料上镶嵌着黑丝绒的西班牙饰边，腰带上还挂着一只闪闪发光的金表（当时手表不像现在这么普遍）。如果想要使我眼前这幅画面更加完整，那么就需要再配上她清秀的面容和端庄的仪态。这样，坦普尔小姐的特征就表达清楚了。其实她的名字叫玛丽亚?坦普尔，我是后来给她送祈祷书时看到了书上写的她的全名。

洛伍德学校的校长（这就是这位女士的职务）走到放着两个地球仪的桌子旁，坐下来，之后把第一班的同学叫到她的周围，给她们上地理课。低年纪的学生会被其他老师分别叫走，学习历史、语法之类的课。一节课大概是一个小时，接着是写作和数学。坦普尔小姐还给年龄大一些的姑娘上音乐课。每一节课都有钟点计时。当钟敲打了十二下之后，校长站起身，说：“我有话要跟学生们讲。”

本来下课的铃声一响，教室里就开始出现嘈杂的声音，但是大家一听到她说话就立刻恢复了安静。她继续说：“今天的早餐你们应该都没有吃，现在一定饿坏了。我已经吩咐厨房，为大家准备了面包和乳酪当点心。”

全体老师都用很诧异的眼神看着她。

“这件事情我来负责。”她补充了一句，似乎是对她们的解释，之后就离开了。

过了一会儿，面包和乳酪就被端了进来，分发给大家。全体学生都很高兴。随后，大家接到了下一个指令，那就是“到花园里去”！于是，每个学生都戴上一顶粗糙的草帽，用来系帽子的白布带也是被染了色的，身上都披着灰粗绒布料的斗篷。我当然穿着同样的衣服，戴着同样的帽子，跟随大家一起走到室外去。

这座花园的四周被高高的围墙围着，场地很大，但看不到外面的景色。花园里的一边，有一座带顶的亭子，还有几条较宽的走道，都是通往中间的花坛的。这个大花坛被分成一个个小花坛，每位学生负责一个，可以说，她们是花坛的主人。如果是鲜花争艳的时节，这里一定很漂亮。但是现在正值冬季，一月份的景致只有凋零的冷清。我站在那里，打量着花园各处，不禁打了一个寒战。在这种天气参加户外活动，还真是不大舒服。虽然没有下雨，但昨夜的潮气还没有散尽，再加上浓浓的雾，天空是灰色的，地面都是潮湿的。只有几位身体比较好的姑娘在外面跑来跑去，很是活跃，但是，身体单薄、脸色苍白的姑娘就只能挤在走廊里取暖了。阴冷的湿气侵入她们颤抖的身体，我偶尔听到几声干咳。

我没有主动和别人说话，而且似乎也没有人注意到我的存在。我独自站在那里，我早就习惯了享受孤独，所以并不觉得有什么不妥和压抑。我倚靠着回廊的柱子，用灰色的斗篷把自己裹严实，尽力将寒冷阻挡在外面，忘记饥饿的感觉，全身心地去观察和思考。但是我脑中的所思所想总是断断续续，没有一点值得写在纸上。我甚至都不知道我是在哪里。盖茨黑德府的生活已经离我越来越远，而现在的生活让我觉得陌生，充满了疑惑。至于今后的生活，我更是无法揣测。我看了看四周的花园，就像修道院一样，再看看学校的校舍，一半是灰暗古旧的，而另一半很新。新的那一半是教室和寝室，因为窗上装有格子窗，所以光线会好些，说那里是教堂，也会有人信。门上有一块石匾，上面刻着这样的文字：

洛伍德慈善学校——此部分由本郡布罗克赫斯特府的内奥米?布罗克赫斯特重建于公元××××年。

“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”——《马太福音》第五章第十六节

我一遍遍地读着这些文字，觉得其中一定有某些含义，但我怎样都理解不了。我正在试图理解“慈善学校”的含义，并且在脑袋中翻找这句话与经文之间的关系。就在此时，我听到了来自身后的咳嗽声。我转过头，看到一位姑娘坐在近处的石凳上，正低着头痴迷地看着一本书。从我的方向看过去，书名是《拉塞拉斯》①。这本书对我来说很陌生，所以我也被它吸引了。她翻书的时候，恰巧在抬头的瞬间注意到了我。于是我直接地问她：“这本书好看吗？”此时，我已经想着以后向她借来看看。

“我很喜欢。”她先是看了我一两秒钟，之后才回答我的问题。

“它是讲什么的？”我继续问。我也不知道我怎么这么胆大，居然可以同一位陌生人交谈。这可不是我本来的性格，甚至是背道而驰的。应该是她的专注吸引了我，因为我也喜欢看书，尽管那时我看的书都还比较浅显。内容严肃、主题深奥的书，我还没有办法看懂。

“你可以自己看看。”那位姑娘一边回答，一边将书递给我。

我粗略地翻看了一下，很快就确认这本书不是我喜欢的类型，而且也并不像书名那么吸引我。以我当时的文学修养来说，《拉塞拉斯》太枯燥乏味了。书中没有仙女，也没有妖怪，密密麻麻全是文字，没有一点儿鲜艳的色彩和图画。我把书还给了她，她只是默默地接下，之后又开始聚精会神地看起来。我再一次打扰她：“你能告诉我，门口那块石匾上的文字是什么意思吗？洛伍德慈善学校是什么意思？”

“就是你现在住宿的这栋房子。”

“那为什么叫它‘慈善学校’呢？与别的学校的差别是什么？”

“这所学校是半慈善性质的，你和我，以及其他孩子都是这所慈善学校的学生。我想，你应该也是孤儿，要不就是你的父亲或者母亲已经不在了，对吗？”

“在我记事之前，他们就都去世了。”

“嗯，这里的孩子几乎都是这样，不是失去了爸爸，就是失去了妈妈，或者父母都离世了。所以，这里也叫做孤儿院。”

“我们不用支付学费吗？他们免费教育、抚养我们吗？”

“我们自己需要付一些钱，或者由我们的朋友付，每年十五英镑。”

“那他们为什么还称我们是慈善学校的孩子？”

“因为十五英镑不足以支付我们的生活费和学费，缺少的部分是通过社会的捐助来补足的。”