过接待如此奇特的客人的机会。天外客一面望着南方，一面将从山顶伸向高空的、 五百米粗的空心圆柱塔同其他世界的技术成就加以比较。对于如此年轻的生物形态 ‐‐地球上的人类来说，他所缔造的圆柱塔留给客人的印象大概是够深刻的了。尽 管它看起来似乎马上就要从天上塌落下来，可事实上已经屹立了十五个世纪之久了。 不言而喻，当初的形状并非是今天的这个样子。它在离地最近的一百公里处现 在是一座空间城市(它那宽敞的楼层中有一部分目前仍然住满了人)，在某个时候， 通过它的十六对轨道，曾经每天运送过一百万名乘客。现在，这些道路中只有两条 在通航;几个小时之后，天外客便将同自己那些朝气勃勃的随从...